"Джон Голсуорси. Из сборника "Гостиница успокоения"" - читать интересную книгу автора

- Я вам уже сказайт, что мой брат умер?
На него было жалко смотреть: до того хилым он стал. Я поспешил уйти.
Я уж не надеялся, что получу когда-нибудь свой заказ, но в один
прекрасный день мне все же была доставлена моя новая обувь. Развернув
сверток, я извлек оттуда четыре пары обуви, поставил их в ряд и примерил их
одну за другой. Сомнений не было. По форме и отделке, по фасону и качеству
кожи, из которой они были сделаны, это была самая лучшая обувь из всех,
какую он когда-либо шил для меня. В носке одного из ботинок я нашел счет.
Сумма была такая же, как обычно, но я очень удивился: прежде он никогда
не посылал счетов до того, как начинался новый квартал года. Я сразу же
спустился вниз, написал чек и тотчас же сам отослал его.
А неделю спустя, проходя по знакомой улочке, я решил зайти к нему и
рассказать, как удивительно впору пришлись мне новые ботинки. Но, подойдя к
тому месту, где была его мастерская, я больше не увидел его имени на
вывеске. Зато в окне все еще стояли изящные бальные туфельки - лакированные,
с матерчатой отделкой и коричневые, с темным глянцем сапоги для верховой
езды.
Я вошел, очень встревоженный. Две маленькие мастерские снова были
соединены в одну. Навстречу мне вышел молодой человек, судя по внешности,
англичанин.
- Могу я видеть господина Геслера? - спросил я. Он бросил на меня
какой-то странный, словно бы заискивающий взгляд.
- Нет, сэр, - сказал он. - Нет. Но мы с удовольствием обслужим вас.
Мастерская принадлежит теперь нам. Вы, несомненно, уже видели наши имена над
соседней витриной. Мы выполняем заказы для некоторых весьма почтенных людей.
- Да, да, - сказал он. - Но что с Геслером?
- Он умер.
- Умер! Но я только в прошлую среду получил от него эти ботинки.
- Ах да, это ужасно! Бедный старик умер с голоду.
- Боже мой!
- Доктор сказал - общее истощение организма. И в таком состоянии он
работал! Да еще поддерживал порядок в мастерской: ни одной душе не давал
притронуться к работе - все делал сам. Когда он получал заказ, он тратил
очень много времени, чтобы выполнить его. А люди не хотят ждать. И он
растерял всех своих заказчиков. Вот здесь он сидел и все работал, работал...
Надо отдать ему должное, никто в Лондоне не шил обуви лучше него. Но
подумайте о конкуренции! И он никогда не рекламировал свою работу! А ведь у
него была лучшая кожа, которую он сам и выделывал. Да, так вот все и
случилось. Да и что можно было ожидать от человека с такими понятиями...
- Но голодная смерть...
- Может, вам это покажется преувеличенным, но он сидел за работой день
и ночь, до последнего вздоха. Я часто наблюдал за ним. У него никогда не
хватало времени поесть; да в доме ни гроша и не было. Все, что он
зарабатывал, уходило на плату за помещение и кожу для обуви. И то
удивительно, как это он так долго протянул. Он даже огонь в камине не
поддерживал. Это был какой-то особенный человек. Но он умел шить хорошую
обувь.
- Да, - повторил я. - Он умел шить хорошую обувь.
Я повернулся и быстро вышел. Мне не хотелось показать молодому
человеку, что я едва сдерживаю слезы.