"Джон Голсуорси. Усадьба" - читать интересную книгу автора

Леди Молден продолжала:
- Вы были с ней знакомы, когда она еще жила здесь? Терпеть не могу этих
любительниц верховой езды. Она и ее муж были отчаянная пара. Только и
слышишь: ах, какой я взяла барьер, ах, какая горячая лошадь! Представьте,
бывает на скачках, играет! По-моему, Джордж Пендайс влюблен в нее. В Лондоне
их часто стали видеть вместе. Возле таких женщин вечно увиваются мужчины.
Сидя во главе стола, на котором у каждого прибора лежал листок меню,
написанный аккуратным почерком старшей дочери, мистер Пендайс ел суп.
- Этот суп, - говорил он, обращаясь к миссис Белью, - напомнил мне о
вашем дорогом отце; такой был охотник до него! Я очень его любил,
замечательный был человек! По твердости характера он уступал только моему
отцу, а мой отец был самым упрямым человеком во всех трех королевствах.
С уст мистера Пендайса нередко срывалось это "во всех трех
королевствах", и даже когда он рассказывал о том, что бабка его по прямой
линии происходит от Ричарда III, а дед-потомок известных корнуэльских
великанов, один из которых - тут мистер Пендайс снисходительно улыбался -
однажды быка через забор перебросил.
- Ваш отец, миссис Белью, был в высшей степени индивидуалист. Занимаясь
сельским хозяйством, я не раз сталкивался с проявлениями индивидуализма и
пришел к выводу, что человек с индивидуалистическими наклонностями всегда
недоволен. У моих арендаторов есть все, что душе угодно, а все плохо, все не
так. Вот возьмите фермера Пикока. Упрям, как осел, и дальше своего носа не
видит. Само собой разумеется, я ему не потворствую. Только прояви слабость,
начнет хозяйничать по старинке. Он хочет выкупить у меня ферму. Так и тянет
их к этой порочной системе свободных йоменов. Говорит, еще дед мой пахал эту
землю. Какая косность! Ненавижу индивидуализм; он губит Англию. Вам нигде не
найти более крепких домов или хозяйственных построек, чем у меня. Я стою за
централизацию. Вы, верно, слыхали, что я называю себя "тори-коммунистом".
Вот, по-моему, какой должна быть партия будущего. А девиз вашего отца был:
"Каждый за себя!" Имея дело с землей, с таким девизом далеко не уедешь.
Хозяин и арендатор должны трудиться сообща... Вы едете с нами в Ньюмаркет в
среду? У Джорджа отличный жеребец, будет бежать в Ратлендширском заезде! Он
не играет, чему я очень рад. Больше всего на свете ненавижу игроков!
Миссис Белью искоса поглядела на хозяина дома, и на ее ярких, полных
губах заиграла чуть заметная насмешливая улыбка. Но мистер Пендайс уже
занялся супом. Когда он снова ощутил потребность говорить, миссис Белью
беседовала с его сыном, и сквайр, чуть нахмурившись, повернулся к
высокородной миссис Уинлоу. Ее внимание было само собой разумеющимся, полным
и немногословным; она не утруждала себя горячим сочувствием, не поддакивала
заискивающе. Мистер Пендайс нашел в ней собеседницу по своему вкусу.
- Страна меняется, - говорил он, - меняется с каждым днем. Дворянские
усадьбы теперь уж не те, что раньше. Огромная ответственность падает на нас,
землевладельцев. Если мы погибнем, погибнет все.
В самом деле, что могло быть восхитительней, чем мирная сельская жизнь,
которую вел в своей усадьбе Пендайс, ее хлопотливая бездеятельность,
чистота, свежий воздух, тепло, благодатные запахи, полное отдохновение для
ума, отсутствие всякого страдания - и этот суп - символ благоденствия, суп,
сваренный из лучших кусков специально откормленных животных.
Мистер Пендайс считал эту жизнь единственно правильной жизнью, а тех,
кто ее вел, единственно правильными людьми. Он видел свой долг в том, чтобы