"Уильям Голдинг. Чрезвычайный посол [И]" - читать интересную книгу автора

пристроил восковые дошчечки. Затем, с головы до ног закованный в доспе-
хи, на галерею с грохотом и лязгом протопал солдат. Он встал за спиной
Императора по стойке "смирно", со скрежетом рванул меч из ножен и вски-
нул клинок острием вверх. Послышались приглушенные голоса, и двое рабов
развели занавеси в стороны. Кто-то ударил жезлом в каменный пол.
- Император дозволяет вам приблизиться.
В проходе появился мужчина, за ним женшчина с большим свертком в ру-
ках. Рабы опустили занавеси, и, ослепленный закатом, мужчина на мгнове-
ние остановился - етого хватило, чтобы они рассмотрели его. Поверх свет-
лой туники на мужчине был винный зеленый плашч. Его темные волосы и бо-
рода были всклокочены: то ли он шел так стремительно, что неподвижный
воздух обвевал его, точно ветер, то ли где-то в пути пострадал от капри-
зов погоды - в личных покоях Императора природе не позволялось проявлять
свой дурной нрав. Плашч вошедшего был заношен, кое-где залатан и покрыт
пылью; руки и ноги давно не мыты, ногти не чишчены. Мясистое и бесфор-
менное лицо было не выразительнее затылка.
Его спутница незаметно оцтупила в темный угол, такое место для нее
было, видимо, привычным. Там она мало чем отличалась от задрапированной
колонны - ее лицо было спрятано под покрывалом. Она стояла вполоборота к
мужчинам, чуть склонившись над свертком. Ниспадавшие складки ее длинных
одежд позволяли рассмотреть только часть сандалии и точеной ножки. Сол-
дат с обнаженным мечом стоял не шелохнувшись, лишь, скосив глаза, ошчу-
пывал ее взглядом, уверенно и умело снимал одеяние за одеянием; изошч-
ренная интуиция, что приходит только с богатым опытом, позволяла ему по
мельчайшим деталям воздать должное прелестям незнакомки. Он видел полуп-
рикрытую кисть руки и округлость колена, едва намечавшуюся под тканью
столы. Наконец глаза солдата оторвались от незнакомки: левый глаз неот-
рывно смотрел вперед по одну сторону меча, правый - по другую. Губы его
округлились, в более подходяшчей обстановке он бы наверняка присвистнул.
Император, предвидевший такой оборот событий, бросил быстрый взгляд
за спину. Солдат не мигая смотрел прямо перед собой. Поверить, что его
глаза когда-то двигались или смогут двигаться впредь, было решительно
невозможно. Император повернулся к внуку.
Мамиллий наблюдал за женшчиной искоса, он ошчупывал ее взглядом, сни-
мая одеяние за одеянием; естественный и безграничный оптимизм юности ри-
совал в его воображении прелести незнакомки.
Император с довольным видом откинулся в кресле. Мужчина, взяв у спут-
ницы сверток, стоял в растерянности, не зная, куда его положить. Он бли-
зоруко шчурился на императорскую скамеечку для ног. Император ткнул сог-
нутым пальцем в сторону секретаря:
- Запиши.
Он не мог оторвать от Мамиллия радостного и торжествуюшчего взгляда.
- Мы много слышали о камнях Пирры, о том, как Иегова сотворил челове-
ка из праха, о красной глине Тота, но я всегда считал, что кто-то из бо-
гов увидел - человек ползет на четвереньках, и, дав ему коленом под зад,
одним пинком поставил на ноги. Сенсуалист в ето верит. Мудрец етого
просто не забывает.
Но Мамиллий его не слышал.
Нелепый проситель наконец-таки решился. Он развернул сверток и поста-
вил на каменный пол между Императором и Мамиллием модель корабля. Модель