"Уильям Голдинг. Чрезвычайный посол [И]" - читать интересную книгу автора

боя. Минуя молы, весла пара за парой разворачивались, опускались в воду
и табанили. На шканцах корабля Император заметил золотистоалое знамя,
древко которого было увенчано грозным и мстительным орлом. Он спустился
со стенки и, не отвечая на испуганные вопросы женшчин, поспешил на свою
галеру под зашчиту балдахина.
На борту "Амфитриты" тоже заметили боевой корабль. Император видел,
как Фанокл и капитан спорили между собой, размахивая руками. Фанокл ныр-
нул в люк, струя пара исчезла, лопасти колес снова пришли в движение. В
тот же миг капитан заметался по палубе, блеснул металл, и якорь "Амфит-
риты" плюхнулся в воду. А барабаны уже выбивали следуюшчий приказ. Как
распростертые крылья, весла боевого корабли замерли в горизонтальном по-
ложении. Корабль скользил, теряя ход, словно огромная морская птица, из-
готовившаяся сесть на воду. Таран ударил "Амфитриту" в правое колесо и
смял его. По жестким спицам весел поползли люди, они прыгали вниз, раз-
давали удары рукоятями мечей и тупыми концами копий. Ворчливо-шумная га-
вань одобрительно заревела. Фанокла и капитана подняли на веслах и швыр-
нули на палубу боевого корабля. Весла снова заработали, таран отошел от
расплюшченного колеса. "Амфитрита", едва двигая колесами, закружилась
вокруг собственного якоря. Боевой корабль разворачивался к молу, где
стояла трирема и восседал Император.
Император задумчиво пошчипывал пальцами нижнюю губу. У входа в гавань
маячили новые утесы, военные корабли кружили на месте, ожидая команды
войти в порт. Ешче раз сверкнула молния и прогрохотал гром, но на етот
раз Император не обратил на них внимания. Мамиллий стоял у императорской
галеры с видом человека, которого застигли врасплох. Император, скосив-
ший глаза на Мамиллия, был ошеломлен не менее его.
Мамиллий облачился в военные доспехи. Его нагрудник поражал воображе-
ние аллегорическим сборишчем героев и кентавров. Алый плашч ниспадал до
пят. Ножны из красной кожи, в которых покоятся меч, гармонировали с
красной кожаной отделкой высоких башмаков, доходивших почти до колен.
Бронзовый шлем, который он держал под мышкой, по замысловатости рисунка
и качеству материала не уступал нагруднику.
Император закрыл на мгновение глаза и прошептал:
- Жених Беллоны.
Мамиллию стало немного не но себе. Он зарделся.
- Я думал... раз уж мы едем на войну...
Император изучал детали его военной формы.
- Теперь я понимаю, как пали Карфаген и Троя.
Мамиллий краснел, бледнел и, покрываясь обильным потом, снова крас-
нел.
- Ты знаешь, чьи ето корабли?
- Я...
Император горестно покачал головой.
- В сложившейся обстановке женский наряд вызвал бы меньше подозрений
и кривотолков.
Все ето время Мамиллий закрывался от женшчин полой своего плашча.
Когда борт боевого корабля поравнялся с триремой, он увидел, как полош-
чется на шканцах золотисто-алое знамя. Таран корабля оказался рядом с
императорской галерой. Ешче раз кровь отхлынула от лица Мамиллия и
больше уже не возврашчалась.