"Уильям Голдинг. Чрезвычайный посол [И]" - читать интересную книгу автора

- Что же нам делать?
- Чтобы что-то делать, необходимо время, а у нас его нет. Впрочем,
можешь надеть свой шлем.
- У меня от него голова болит.
- Дипломатия, - сказал Император. - У него солдаты - любо-дорого пос-
мотреть! А у нас - голова на плечах. Будет очень скверно, если мы не су-
меем все уладить.
- А как же я?
- По правде сказать, в Китае ты бы сейчас был в большей безопасности.
Император взял Мамиллия за руку и ступил на берег. Он пошел по молу к
боевому кораблю. Мамиллий поплелся следом. Толпа с палубы прибывшего ко-
рабля хлынула на трирему, оттуда на мол; дальний его конец был забит до
отказа. Там стояли пленные, жалкий и униженный сириец, рабы. Там же были
близоруко озиравшийся, взоерошенный Фанокл и солдаты, слишком много сол-
дат. Навьюченные тюками, они, казалось, собрались на гиганцкую барахол-
ку. На всех красовались желто-красные ленты. При виде пурпурной каймы на
белой тоге они застыли по стойке "смирно" даже под тяжким бременем наг-
рабленной добычи. Император остановился у трапа. Позади него у стенки
мола расположилась стайка женшчин в вуалях; их перепуганный вид вызывал
в памяти хор троянских пленниц из трагедии Еврипида. Низко прогудела
большая духовая труба, лязгнуло оружие, флаг на мачте спустили. По трапу
размашистым, уверенным шагом сошел высокий темноволосый человек, он был
крепко сбит, вооружен и настроен решительно.
- Добро пожаловать домой, Постумий, - с улыбкой сказал Император. -
Твой приезд отменяет решение Императора навестить тебя...

ИИИ. Гнев громовержца

Постумий помедлил. Золотисто-алое перо его шлема колыхалось в полу-
локте над головой Императора. На широком оливково-смуглом лице появилось
недоверчивое выражение.
- Где ты спрятал свои войска?
Император удивленно поднял брови:
- Несколько часовых стоят, как обычно, в саду и, видимо, ешче с пол-
дюжины - у туннеля. А ты, Постумий, как я вижу, путешествуешь с внуши-
тельной свитой.
Постумий повернулся и отдал своим офицерам несколько коротких распо-
ряжений. Отряд тяжело навьюченных легионеров пробежал по молу и выстро-
ился так, чтобы отрезать Императору единственный путь оцтупления. Женш-
чины взвыли, потом перешли на монотонные причитания. Император сделал
вид, что ничего не заметил, и повел Постумия к своему кораблю. "Амфитри-
та" продолжала медленно кружиться.
Постумий остановился.
- Мне давно следовало наведаться домой.
В небе снова загромыхало. Император оглянулся на плотный строй сол-
дат, перегородивших мол у туннеля.
- Не меньше сотни, я думаю. Почетный караул в честь Императора?
Постумий фыркнул.
- Можешь считать, что так. Скоро в гавань войдут новые корабли. Их
будет достаточно, чтобы обеспечить наше полное единодушие по всем вопро-