"Уильям Голдинг. Чрезвычайный посол [И]" - читать интересную книгу автора

Мамиллий повернулся и вошел в темный туннель и толчею зеленых призра-
ков, похожих на зубастого сатира. Сколько мог, он задерживал дыхание -
охрана пользовалась туннелем не только как проходом в сад. Зеленые зу-
бастые сатиры постепенно бледнели, и наконец ему открылся ад.
Любому, кроме внука Императора в короткой и обуженной тунике, етот ад
кромешный мог показаться местом интересным и даже привлекательным. Порт
располагался в маленькой чашеобразной бухте. Вокруг по склонам лепились
склады и домишки, выкрашенные в белый, желтый и красный цвета. Внутрен-
нюю поверхность чаши опоясывало полукружье причальной стенки, возле нее
в несколько рядов теснились всевозможные суда и суденышки. Вход в чашу с
моря закрывали два мола, концы которых почти шодились. Туннель заканчи-
вался у основания ближайшего из них. Дома, причалы, склады, корабли -
все кишело людьми. Матросы - рабы и свободные - смолили и красили кора-
бельные борта. Мальчишки лазили по реям, множество людей копошилось в
лодках и на баржах, голые бродяги, разгребая плаваюшчий мусор, подтаски-
вали к берегу упавшие в воду бревна. В горячем воздухе гавани колыхались
дома и склады, раскачивались крутосклонные холмы, и будь на небе облака,
на их фоне можно было бы увидеть, как колеблется сама небесная твердь.
Дым от жаровен медников и от разогретых труб, в которых гнули доски, от
чанов, харчевен и камбузов плыл в воздухе, отбрасывая на землю сотни
бронзовых теней. Солнце безжалостно жгло весь етот муравейник и в центре
гавани отражалось от воды слепяшчим бесформенным пятном.
Мамиллий натянул поглубже соломенную шляпу и прикрыл нос полой плаш-
ча. Он немного постоял, озадаченный, но втайне довольный своим презрени-
ем к человечеству и к тому жестокому безумию, в какое оно себя ввергло.
В нем даже проснулась потребность внести свою лепту, в мифологию ада. Ад
не только зловонное пекло, но к тому же ешче и грохочушчее. Шум нарас-
тал, жара усиливалась, все вокруг ходило ходуном.
Мамиллий перевел взгляд на мол, куда лежал его путь. Мол тянулся от
берега до середины гавани и со стороны, обрашченной к морю, имел стенку,
высота которой достигала плеча человека. Три корабля стояли у причала.
Слева, всего в нескольких шагах от Мамиллия, покачивалась на волнах им-
ператорская галера. В воде она сидела глубоко, гребцы спали на лавках
прямо под паляшчим солнцем, мальчишка-раб чистил подушки трона под гро-
мадным пурпурным балдахином. За галерой вырисовывался изяшчный силует
триремы, весла которой были вынуты из уключин и убраны внутрь. Рабы ста-
рательно драили палубу, но отмыть ее от грязи не могли - у борта триремы
была пришвартована уродливая "Амфитрита", и по палубе взад и вперед бе-
зостановочно сновали люди с корабля Фанокла.
Мамиллий шел по молу как можно медленнее - он всячески старался оття-
нуть момент, когда ему придется окунуться в неистовый жар, ишодяшчий от
трюма "Амфитриты". Задержался у второго изобретения Фанокла, которое ви-
дел впервые. У стенки мола стояла метательная машина, нацеленная в сто-
рону моря. Вопреки всем канонам военного искусства Фанокл уже отвел ры-
чаг и, следовательно, взвел механизм. Даже кувалда, которой выбивают че-
ку, лежала наготове. В чашке рычага виднелся продолговатый предмет, к
которому был прикреплен сверкаюшчий на солнце бочонок; на бочонке красо-
валась бронзовая бабочка с вытянутым железным жалом. Подходяшчее насеко-
мое для ада. Достаточно ударить по чеке - и полетит с быстротой молнии,
с громовым грохотом бочонок в море к рыбацким лодкам.