"Э.Т.А.Гофман. Ночные истории (сборник рассказов)" - читать интересную книгу автора

- Все не так! Прежде лучше было! Старик знал свое дело! - шипел
Коппелиус. В глазах у меня потемнело, страшные судороги прошли по всем моим
членам, я больше ничего не чувствовал... Теплое, нежное дыхание скользнуло
по моему лицу, я проснулся будто от смертного сна, надо мной склонилась
мать.
- Песочный человек еще здесь? - прошептал я.
- Нет, дорогое дитя мое, он давно, давно ушел и не причинит тебе
никакого вреда! - отвечала матушка и стала целовать и ласкать возвращенного
ей любимца.
Но зачем утруждать тебя, дорогой Лотар? Зачем буду я длинно
рассказывать об этом случае, когда так много еще нужно поведать тебе? Итак,
мое подсматривание было открыто, и Коппелиус жестоко меня покарал. От страха
у меня сделалась горячка, в которой я пролежал много недель. "Песочный
человек еще здесь?" - это были мои первые разумные слова, признак моего
выздоровления и спасения. Теперь я хочу рассказать тебе про ужасный момент
моей юности, и тогда ты убедишься в том, что не из-за ухудшения зрения
кажется мне все бесцветным, что какая-то темная сила набросила на жизнь мою
мрачный облачный покров, который разорву я, быть может, только со смертью.
Коппелиус больше не показывался, говорили, что он оставил город.
Прошло около года. Все мы по старому заведенному обычаю сидели вечером
за круглым столом. Отец был очень весел и рассказывал много забавного про
путешествия, которые совершил в молодые годы. А когда пробило девять часов,
мы вдруг услышали, как скрипнули петли наружной двери и на лестнице
раздались тяжелые шаги.
- Это Коппелиус,- побледнев, сказала мать.
- Да, это Коппелиус,- повторил отец слабым, усталым голосом.
У матери брызнули из глаз слезы.
- Разве это непременно должно быть? - воскликнула она и бросилась к
отцу.
- В последний раз,- отвечал отец,- в последний раз приходит он ко мне,
обещаю тебе! Ступай, возьми детей! Идите, идите спать! Покойной ночи!
Мне казалось, что я обратился в тяжелый, холодный камень. Дыхание мое
остановилось. Видя, что я не двигаюсь с места, мать взяла меня за руку:
- Пойдем, Натанаэль, пойдем отсюда!
Я дал себя увести и вошел в свою комнату.
- Успокойся, успокойся, ложись в постель, спи, спи! - говорила мне мать
вослед.
Но, мучимый неописуемым страхом и беспокойством, я не мог сомкнуть
глаз. Ненавистный, отвратительный Коппелиус стоял передо мной, сверкая
глазами и издевательски смеясь, и я напрасно старался отогнать от себя его
образ. Вероятно, была уже полночь, когда раздался вдруг страшный удар, точно
выстрелили из какого-то орудия. Весь дом затрясся, за моей дверью что-то
загрохотало, а наружная дверь с треском распахнулась и тут же захлопнулась.
"Это Коппелиус!" - вскричал я в ужасе и вскочил с постели. Вдруг раздался
душераздирающий крик; я бросился в комнату отца, дверь была открыта настежь,
удушающий дым валил мне навстречу, служанка кричала:
- Ах, барин! Барин!
На полу перед дымящейся жаровней лежал мой отец, с черным, обгоревшим и
страшно искаженным лицом; он был мертв, вокруг него выли и визжали сестры,
мать лежала в обмороке.