"Майкл Гилберт. Бедняга Смоллбон " - читать интересную книгу автора

который среди сих авгуров явно чувствовал себя не на месте. Боун решил, что
это Боб Хорниман, сын покойного Абеля Хорнимана. Боун с Бобом когда-то
ходили в одну школу, но Боб был на три года младше, что для четырнадцати и
семнадцати лет составляет слишком большую разницу.
Тут мистер Крейн развеял его сомнения, заявив:
- Я полагаю, что по такому случаю надо приветствовать среди нас нашего
нового компаньона, сына основателя фирмы, который ныне решил занять
отцовское место. (Аплодисменты).
Темноволосый молодой человек так сильно покраснел и так излишне
старательно стал протирать очки, что Генри решил - он угадал верно. И
заодно сказал про себя, что быть сыном великого отца-незавидная участь.
- Ричард, наследник Оливера, - заметил Коу, угадав его скрытые мысли.
- Простите? - переспросила его соседка.
- Просто я весь к вашим услугам, - любезно ответил мистер Коу.
Оставался ещё человек с резкими чертами лица и галстуком в тонах
какого-то никому неизвестного университета. Этого Боун тоже встречал где-то
в конторе. Девушка, сидевшая рядом с ним, была что надо! Темно-рыжие волосы
и светло-синие глаза сами по себе могут быть совершенно безобидными, но их
комбинация-это просто динамит! Так и было в этом случае.
- Он умер так, - продолжал мистер Крейн, видимо вновь вернувшись к
особе основателя фирмы, - как и хотел бы умереть-во всеоружии. Трудно
поверить, что уже месяц, как я вошел в его кабинет и нашел его за
письменным столом с пером в руке.
- Человек должен прийти в восторг при мысли, - шепнул неугомонный Джон
Коу, - что последними словами, которые он написал, были таковы:
"При отсутствии ответа в установленный срок мы будем вынуждены начать
против Вас судебный процесс."
- Идеальный образ старого бойца, умирающего с мечом в руке лицом к
лицу с неприятелем.
Когда мистер Крейн сел, вдруг проснулся седовласый старец, который в
самом деле был мистером Расмуссеном, и произнес тост за здоровье мистера
Окшотта, на что мистер Окшотт мистеру Расмуссену достойно ответил; потом
как по концентрическим окружностям взаимными тостами обменялись Барлесс,
Брайдуэлл и Барт. Идеально прилизанному мистеру Брауну даже удалось
произнести что-то вроде похвального слова Стритхему, прежде чем мистер
Бёрли отодвинул стул, расстегнул две последние пуговицы жилета и тем самым
дал знать, что банкет подходит к концу.
Когда публика встала из-за стола и началась менее формальная часть
вечера, младшие сотрудники всех четырех фирм, которые до тех пор сидели
строго разделенные по порядку, тут же перемешались, хотя и сохраняя
дистанцию. Партнер угощал партнера сигарой, заведующий канцелярией чокался
с заведующим канцелярией, секретарша сплетничала с секретаршей. Кто-то сел
за фортепиано, и бледный счетовод из стритхемского филиала запел о моряке и
морской деве, которая могла бы сойти за шуточную, если бы можно было
разобрать слова.
Боун, как новичок, чувствовал себя ещё неловко. Но тут за него
принялась брюнетка лет под сорок, с лошадиной физиономией, которая
показалась ему знакомой.
- Мисс Корнель, если вы забыли, - сообщила она.
- Вы. вы были секретаршей мистера Хорнимана, - воскликнул Боун.