"Элизабет Джордж. В присутствии врага ("Инспектор Линли" #8)" - читать интересную книгу автора

Пока Деннис Лаксфорд перебирал возможные варианты, Коттер принес кофе и
шоколадный торт. Он поставил большой поднос на кофейный столик перед Хелен и
посмотрел на дверь, где на пороге маленькая длинношерстая такса с надеждой
смотрела на оживленное собрание.
- Это ты, - произнес Коттер. - Персик. Разве я не велел тебе оставаться
на кухне? - Пес вильнул хвостом и тявкнул. - Любит шоколад, - объяснил
Коттер.
- Много что любит, - поправила Дебора и приняла чашку от Хелен,
взявшейся разливать кофе.
Коттер подхватил собаку и направился в заднюю часть дома. Через
мгновение они услышали, как он поднимается по лестнице.
- Молоко и сахар, мистер Лаксфорд? - дружелюбно спросила Дебора, как
будто несколькими минутами раньше издатель и не ставил под сомнение ее
порядочность. - А торт не попробуете? Его пек мой отец. Он замечательный
кондитер.
Вид у Лаксфорда был такой, словно он знал: преломление хлеба с ними -
или, в данном случае, торта - ознаменует переход рубежа, который он
предпочел бы не переходить. Тем не менее он согласился. Подошел к дивану,
сел на краешек и размышлял, пока Дебора и Хелен раздавали кофе и торт.
Наконец он заговорил:
- Хорошо. Я вижу, что, по сути, у меня нет выбора.
Он полез во внутренний карман блейзера, невольно показав подтяжки с
индийским узором, которые произвели такое впечатление на Коттера, достал
конверт и передал его Сент-Джеймсу, пояснив, что письмо принесли с дневной
почтой.
Прежде чем познакомиться с содержимым, Сент-Джеймс осмотрел конверт.
Прочел короткое послание. Тут же прошел к письменному столу и, недолго
покопавшись в боковом ящике, извлек пластиковый файл, в который и опустил
листок бумаги.
- Кто-нибудь еще прикасался к письму? - спросил он.
- Только вы и я.
- Хорошо. - Сент-Джеймс передал файл Хелен и обратился к Лаксфорду: -
Шарлотта. Кто это? И кто ваш первенец?
- Она. Шарлотта. Ее похитили.
- В полицию вы не звонили?
- Мы не можем привлечь полицию, если вы об этом. Любая огласка нам
нежелательна.
- Огласки не будет, - заметил Сент-Джеймс. - Согласно процедуре, случаи
похищения сохраняются в тайне. Вы прекрасно об этом знаете, не так ли?
Полагаю, как газетчик...
- Я прекрасно знаю, что полиция держит журналистов в курсе текущих
событий, когда расследует похищения, - резко ответил Лаксфорд. - При
условии, что ничего не просочится в печать, пока жертва не будет возвращена
семье.
- Так в чем же проблема, мистер Лаксфорд?
- В том, кто эта жертва.
- Ваша дочь.
- Да. И дочь Ив Боуэн.
Хелен встретилась взглядом с Сент-Джеймсом, возвращая ему письмо
похитителя. Саймон увидел, что она подняла брови. Дебора спрашивала: