"Франк Геллер. Тысяча вторая ночь (Роман) " - читать интересную книгу автора

Кофейщик, с удовольствием наблюдавший за эффектом своего перевода,
подтянулся:
- Третий из вас, господа? О нем дух говорит: "Он из страны белого сна".
Наступила пауза. Лавертисс, вскинув брови, смотрел на третьего друга, а
Грэхэм созерцал его, раздув щеки, как пневматические подушки.
В их довольно поверхностном представлении о Швеции понятие зимнего снега
играло господствующую роль. Но то, что в недрах Туниса выдубленный под
коричневую кожу марабу с обритой головой и ястребиными глазами имел
представление о странах, спящих в снежном пуху, и распознавал их
уроженцев, было настолько невероятно, что хотелось ущипнуть себя и
убедиться, что не спишь. Но все было наяву.
Кругом, насколько видел глаз, простиралась африканская глушь, и над ней
кипятком колебался раскаленный воздух; на земле сидел грязный тряпичный
мешок, и перед ним был красно-бело-желтый коврик, а выродок с католическим
крестом под рубашкой, красной феской на затылке и розой за ухом готов был
переводить дальше откровения тряпичного мешка.
- Что скажете, профессор?
Филипп Коллен погладил усы.
- Это будет почище кайруанского заклинателя змей,- сказал он.- Что Грэхэм
англичанин - угадает каждый. Что Лавертисс француз - ясно и слепому. Но
как могло ему прийти в голову, что я... Ба, все это чепуха! Он нижет одно
к другому звучные слова, а наш приятель, вот этот вероотступник, более или
менее точно их переводит. Мы же наделяем эти слова смыслом и разеваем рот
до ушей, удивляясь собственным помыслам! Если хорошенько пощупать, слова
эти ничего не означают. Если взять его в работу, окажется, что он ничего
не сказал. Хозяин, спроси волшебника, что он думал, когда говорил, и думал
ли он вообще что-нибудь?
Кофейщик перевел вопросы. Марабу мрачно покачал головой и что-то
пробормотал.
- Он говорит,- перевел кофейщик,- что духи пророков подчинены пророкам, но
лишь до известной степени. Они не объясняют своих изречений. Так говорит
святой человек.
- Ха-ха! Вы слышали, Лавертисс? Похоже на то, что, добившись эффекта тремя
ответами, он боится смазать впечатление. Бедный саххар. Правильно с твоей
стороны, что ты осторожен. Но ты избрал себе утомительную и, судя по
твоему платью, не слишком прибыльную профессию. Дайте ему от каждого из
нас по пяти франков, Грэхэм! Он по-своему добросовестно справился с
задачей.
Мистер Грэхэм вынул из бумажника три пятифранковые бумажки и швырнул их
тряпичному мешку. Он был награжден воистину величаво презрительным
взглядом ястребиных глаз. Прорвался поток гремучих слов, в которых гласные
были окончательно затерты лавинами взрывчатых "д" и "кх". Звучало так,
словно Иона громил Ниневию. Но когда кофейщик приступил к переводу,
презренные пятифранковые бумажки поспешно исчезли в складках желто-белого
балахона.
- Он говорит,- перевел дрожащий кофейщик,- дух могучего кудесника говорит,
что вы действительно прибыли из стран, названных духом, но уже очень давно
в них не бывали. "Мало веселого ожидает вас, если вы туда вернетесь", -
говорит дух. "Ты, сударь, - говорит он,- вышедший из страны, покрытой
пухом белого сна, ты - отец всех глупцов. Всю твою жизнь ты стремился к