"Элизабет Гейдж. Близость" - читать интересную книгу автора

хозяйкой соседнего дома. На звонок никто не отвечал.

В конце концов Кейт позвонил и вызвал полицию, патрульная машина
приехала минут через десять, полицейские помогли взломать дверь.

Они вошли в дом и почувствовали отвратительный запах, смешанный из
смрада пригоревшей пищи, табачного дыма и пива.

Холли прошла на кухню, открыла холодильник. Он был пуст, если не
считать сморщенного яблока и пучка почерневшего салата.

Не было сомнения, что матери не было в доме довольно давно.

В сопровождении полицейского офицера и Кента Холли не спеша осматривала
дом. Вид гостиной и спальни хозяйки ничего не говорил. Двуспальная кровать
была не прибрана. На тумбочке у кровати стояла большая пепельница, полная
окурков, рядом грязный бокал, пахнущий дешевым джином.

Шкаф для одежды был почти пуст. Создавалось впечатление, что мать,
покидая дом, забрала большую часть своей одежды. И все-таки дом не казался
заброшенным. Опытному глазу Холли были видны скрытые признаки жизни. "B доме
кто-то бывает или живет", - размышляли она, бродя по комнатам.

Спальня ребенка подтвердила ее подозрения. Кровать была аккуратно
застлана. На небольшом столике на металлических ножках лежали тетрадки. В
углу стоял мольберт, на нем коробка дешевых акварельных красок. Несомненно,
девочка здесь делала уроки до тех пор... До каких пор?

Наконец они спустились в подвал. Кейт включил свет, и под потолком
зажглась лампочка без абажура. Здесь находилась топка, котел для нагрева
воды и всякая рухлядь: старые коробки, стопка дров и сломанная
лошадь-качалка.

- Никого здесь нет, - сказал Кейт, - мать, должно быть, забрала девочку
и слиняла. Со своим приятелем, думаю. Идем отсюда.

На минуту они замешкались. Кейт без интереса поглядывал вокруг. Офицер
нетерпеливо посматривал на часы. Холли колебалась. Она чувствовала, что
что-то здесь неладно.

- Ну? - спросил Кейт, - чего мы ждем?

Холли приложила палец к губам, призывая его к молчанию. Затем она
осторожно направилась к топке. Подходя, она услышала слабый шорох. Вначале
она подумала, что это мышь. Она очень боялась мышей и остановилась.

Вдруг ей пришла в голову идея.

- Джил, - сказала она, - можешь выходить. Мы здесь, чтобы помочь тебе.