"Элизабет Гейдж. Близость" - читать интересную книгу автора

Снова раздался тихий шорох, робкое шевеление, на этот раз выдающее
присутствие человека.

Холли заглянула за топку. Невольный вздох сорвался с ее губ.

За топкой сидела девочка. Она была в пижаме. На ногах не было ни
носков, ни тапочек. Видно было, что она голодала. Она была грязная и
истощенная. Светлые волосы слишком длинны и нечесаны.

- Все хорошо, дорогая, - сказала Холли, - теперь мы будем заботиться о
тебе. Тебе будет хорошо.

Девочка посмотрела на нее опустошенным взглядом. Уже привыкнув к
полумраку подвала, Холли разглядела на коже девочки синяки и рубцы от
ударов. Сомнений не было, что это от длительного жестокого обращения.

- Меня зовут Холли, - сказала она, - Холли Флеминг. Рада с тобой
познакомиться, Джил. Надеюсь, что мы будем хорошими друзьями.

Они вывели девочку из подвала. Полицейский офицер звонил по
радиотелефону, пока Холли и Кейт обсуждали ситуацию. Ясно, они должны
забрать девочку с собой. Попытаться связаться с матерью можно позже. В
комнате девочки были видны следы пищи. Она наверняка выходила покупать хлеб
и молоко на имевшиеся у нее деньги, пока они не кончились. В пакетике из-под
крекеров почти не осталось крошек. Очевидно, девочка пыталась выжить в
одиночестве.

На кухне висел календарь с перечеркнутыми датами. Судя по ним, мать
уехала месяц назад. Тем не менее, девочка продолжала ходить в школу и три
недели скрывала правду от учителей, пока, наконец, ее не оставили силы.

Глубоко, но по-детски она почувствовала отчаяние. Возможно, находясь
одна в доме, она ждала смерти и, судя по всему, не доверяла учителям.

- Ты давно осталась одна, Джил? - спросила Холли. - Где твоя мама?

Девочка ничего не ответила.

- Что ж, мы отвезем тебя с собой, ты сможешь поесть и познакомиться с
хорошими детьми. Давай-ка собираться.

У Холли комок застрял в горле, когда она сняла с девочки пижаму, чтобы
переодеть ее в платье. Все тельце было покрыто синяками. Судя по распухшей
грудной клетке, у нее было сломано одно или два ребра.

- Все в порядке, детка, - сказала Холли, стараясь сдержать слезы,
навернувшиеся на глаза, - мы позаботимся о тебе. Тебе будет хорошо.

Оставив девочку с Кейтом в комнате, Холли вернулась в спальню девочки,
чтобы посмотреть, не оставила ли она чего.