"Патриция Гэфни. Достоин любви? " - читать интересную книгу автора

камне надпись "A.D. 1490 <1490 год от Рождества Христова.>". В холле они
увидели горничную (кажется, ее зовут Сьюзен, припомнил Себастьян),
зажигавшую лампы. Она обернулась, и тут же ее глаза округлились от
изумления. И неудивительно: не далее как этим утром хозяин уехал из дому с
одной женщиной, и вот - извольте радоваться! - возвращается уже с другой.
Поспешно сделав реверанс, горничная начала пятиться прочь.
- Минутку, - окликнул ее Себастьян, и она застыла на месте. - Э-э-э...
Сьюзен, не так ли?
- Да, сэр.
Она вновь присела в реверансе. У нее было славное веснушчатое личико,
из-под чепца выбивались ярко-рыжие кудряшки.
- Миссис Уэйд, познакомьтесь со Сьюзен, одной из ваших подопечных. Это
новая экономка, - сообщил он горничной. - Вы будете исполнять ее
распоряжения, как до этого слушались миссис Фрут.
Ошеломленное выражение, отразившееся на лице у Сьюзен, показалось,
Себастьяну почти комичным. Позабыв закрыть рот, она несколько раз перевела
взгляд с хозяина на миссис Уэйд и обратно, потом хихикнула и тут же
сделалась пунцовой, догадавшись, что он не шутит.
По лицу миссис Уэйд невозможно было понять, что она испытывает. Похоже,
она смутилась, в то же время в ее глазах вроде бы промелькнуло сочувствие к
сгоравшей от стыда Сьюзен, но обо всем этом можно было лишь гадать: надетая
ею маска скрытности оказалась непроницаемой.
- Вы займете комнаты миссис Фрут на этом этаже, - коротко распорядился
Себастьян, почему-то раздосадованный ее неизменной сдержанностью. - Вы
пообедаете со мной сегодня, и мы обсудим ваши обязанности. Я здесь живу
по-деревенски: обед в шесть. Прошу вас не опаздывать. Сьюзен, проводите
миссис Уэйд в ее апартаменты.
Не дожидаясь ответа, он оставил обеих женщин в холле, а сам направился
к себе, чтобы пропустить рюмку перед обедом.

***

К шести часам Себастьян успел влить в себя столько ржаного виски, что к
нему вернулось хорошее настроение. К тому же он изрядно проголодался, а его
французский повар, привезенный в деревню из лондонского дома, приготовил
креветки в остром соусе, перепелов, фаршированных клюквой и трюфелями, а
также говяжье филе. Себастьян занял свое место за обеденным столом, отослал
лакея и, наполнив свой бокал вином, принялся задумчиво потягивать его в
ожидании появления экономки.
В десять минут седьмого она не появилась. Скверное начало. Он позвонил,
вызывая служанку. На звонок явилась Сьюзен, и Себастьян велел ей привести
миссис Уэйд. Она вернулась через пять минут с известием, что миссис Уэйд
сейчас будет. Себастьян хмыкнул и выпил еще вина. Прошло еще десять минут.
Он в сердцах швырнул салфетку на свою пустую тарелку и встал.
Ее комнаты находились в дальнем конце восточного крыла, рядом с
библиотекой и затхлой, давно не используемой часовней. Ей предстояло пройти
довольно длинным коридором, но всего с двумя поворотами: заблудиться она не
могла. Может, она прихорашивается? Ну уж нет, в чем Себастьян никак не мог
ее заподозрить, так это в тщеславии. Никто не удосужился зажечь свечи в
бесконечном, лишенном окон коридоре. Мысленно он уже проклинал своих