"Патриция Гэфни. Достоин любви? " - читать интересную книгу автора

Они сидели лицом друг к другу на противоположных сиденьях кареты. Один
раз, когда экипаж накренился на повороте, их колени соприкоснулись и миссис
Уэйд отпрянула, словно дотронувшись до раскаленного железа. Чтобы не
встречаться с ним глазами, она неотрывно смотрела в окно на убегающие назад
дома деревни, на свежевспаханные поля, потом на уже начавшие зеленеть дубы и
липы, образующие подъездную аллею к усадьбе. Небольшой ковровый саквояж,
составлявший все ее имущество, лежал на сиденье рядом с ней; всю дорогу она
придерживала его рукой. Очевидно, этот жест вошел у нее в привычку. "Ах да,
ее же обокрали в Чадли!" - припомнил Себастьян, изучая ее тонкий, четко
очерченный профиль, такой бледный на фоне темной стенки кареты. Закатное
солнце било ей в лицо, заставляя щуриться. Она приложила руку щитком к
глазам, заслоняясь от яркого света, и он отметил, что ее короткие ногти
обломаны, а ладонь загрубела от мозолей. На лифе платья выделялось пятно,
тщательно застиранное, но все же заметное. Констебль сказал, что ее нашли в
чьем-то сарае, а питалась она украденными яблоками. Но это же немыслимо!
Такая картина просто не укладывалась в голове у Себастьяна. Даже в своем
жалком наряде и с немыслимой стрижкой она походила скорее на гувернантку из
богатого дома, переживающую трудные времена, или... на монахиню. Да, точно,
она напоминала монахиню, которую кто-то вдруг насильно вытащил из уютной
темной кельи и швырнул в хаос реальной жизни.
В окне кареты показался Линтон-Грейт-холл. Ее взгляд стал внимательным,
лицо утратило привычное отрешенное выражение. Себастьян попытался
представить себе дом ее глазами: трехэтажное здание в форме буквы Е из
темного дартмурского гранита, позолоченное в эту минуту медовыми отблесками
предвечернего солнца. Изнутри Линтон-холл представлял собой коварное море
домашних неудобств, в чем миссис Уэйд вскоре предстояло убедиться воочию,
однако снаружи в нем ощущалась грубоватая элегантность, которая очень
импонировала Себастьяну. Этот дом словно никак не мог решить, что он из себя
представляет:
феодальный замок, укрепленный форт или мирную сельскую усадьбу. Лили
высмеяла Линтон-Грейт-холл, отчего Себастьяну он сразу же показался еще
милее и ближе. Стейн-корт, роскошный особняк его отца в Суффолке,
значительно превосходил Линтон-холл по размерам и казался в сравнении с ним
настоящим дворцом. В один прекрасный день Себастьяну предстояло унаследовать
и Стейн, но пока его вполне устраивал Линтон. Тем более что он не
намеревался задерживаться здесь надолго.
Они пересекли Уик по небольшому, изящно изогнутому мостику,
расположенному всего в пятидесяти ярдах <Ярд примерно равен одному метру.> к
западу от дома, и на миг Себастьяну показалось, что он уловил довольное
выражение на лице своей новой экономки. Но когда она взглянула на него и
тотчас же отвернулась, в ее суровых чертах не было ни намека на улыбку.
Карета въехала в ворота и загрохотала по заросшим сорной травой каменным
плитам двора, распугав по дороге угнездившуюся на зубчатой стене стаю
грачей. Себастьян спрыгнул на землю и подал руку женщине, чтобы помочь ей
спуститься с подножки. На мгновение миссис Уэйд пришла в замешательство, но
потом ее лицо прояснилось, и она оперлась на его руку, словно вспоминая
некий давно забытый ритуал.
- Парадный вход с другой стороны; мы его проехали, но все пользуются
этой дверью, - пояснил Себастьян, указывая на утыканный массивными
бронзовыми бляшками дубовый портал, над которым красовалась высеченная в