"Патриция Гэфни. Леди удача " - читать интересную книгу автора

- Способ, упомянутый вами, может оказаться самым верным и быстрым, но
это совсем необязательно. Могу я говорить откровенно?
Ей пришлось подавить нервный смешок.
- А разве до сих пор вы говорили как-то иначе?
- Я имел в виду, могу ли я высказать то, что у меня на уме, не боясь
оскорбить ваши чувства?
- Это зависит от того, что именно вы собираетесь сказать.
Но она и так уже все поняла.
Куинн помедлил. Очевидно, в этом и состояла его попытка пощадить ее
чувства. Кассандра усмехнулась, отдавая ему должное.
- Современная мораль ничего для меня не значит, мисс Мерлин. Она
слишком переменчива: сегодня уже не та, что была вчера, завтра опять будет
иной. Но, к сожалению, мы живем в обществе, где установлены жесткие правила
поведения, порой непоследовательные и зачастую несправедливые, особенно в
том, что касается женщин, однако нам всем приходится им подчиняться, и...
- Мистер Куинн, мне казалось, вы хотите поговорить откровенно.
Он умолк и опять сцепил руки за спиной, слегка покачиваясь на носках.
- Именно так. Я никогда бы не осмелился предложить или даже намекнуть,
чтобы вы стали любовницей интересующего нас человека, если бы не располагал
сведениями о том, что подобного рода отношения для вас не новость. А также
о том, что вы можете с легкостью вписаться в тот образ жизни, который ведет
этот человек. Надеюсь, вы меня понимаете.
- Ах, образ жизни... Да, с этим все ясно. Наверное, он ужасный повеса.
Кассандра негромко рассмеялась, откинувшись на спинку кресла.
- Мистер Куинн, мне, конечно, следовало бы вскочить и закатить вам
пощечину, но, боюсь, толку от этого будет мало. Насколько я понимаю, моя
репутация окончательно загублена.
Она вновь рассмеялась, но на этот раз с горечью.
- Полагаю, нет смысла убеждать вас, что слухи о моей распущенности
несколько преувеличены? Нет? Я так и думала. Мне все равно, какого вы
мнения на сей счет, но должна вам сообщить, что если вы ищете для этой роли
поистине падшее создание, некую femme fatale <Роковая женщина (фр.).>, то
вам лучше поискать в другом месте.
- Благодарю за предупреждение, но я доволен своим выбором.
- Не знаю почему, но я не чувствую себя польщенной, - сухо заметила
Кассандра, впервые за все время разговора вызвав улыбку на тонких губах
Куинна.
Он пододвинул себе стоявший у стены стул с прямой спинкой и сел рядом
с ней.
- Вы, разумеется, хотели бы знать, что я предлагаю в обмен на ваши
услуги, - продолжал он своим странным мальчишеским фальцетом. - Какая-либо
опасность для вашей жизни или здоровья представляется мне крайне
маловероятной, уверяю вас, но все же совершенно исключить такую возможность
нельзя, поэтому я не прошу вас ввязываться в это дело из чисто... гм...
патриотических побуждений.
Последние слова прозвучали издевательски в его устах.
- По правде говоря, мистер Куинн...
- Позвольте мне опять говорить без обиняков. У меня имеются сведения о
том, что ваше финансовое положение весьма незавидно, а перспективы улучшить
его выглядят просто плачевно. Скажем прямо: вы не можете рассчитывать на