"Патриция Гэфни. Леди удача " - читать интересную книгу автора

удачное замужество и даже на более или менее достойное место в обществе.
Обстоятельства смерти вашего отца, репутация, унаследованная вами от него,
а также та, которую вы заслужили своим собственным поведением, исключают
всякую надежду на это.
Кассандра лишилась дара речи. Мистер Куинн чуть ли не слово в слово
повторил то, что говорила ей прошлым вечером тетя Бесс, но только в его
изложении все выглядело еще ужаснее. Как это могло случиться? Когда это
началось? Она увидела, как он потирает руки, вполне довольный собой, и ее
охватило ощущение беспомощности.
- Я могу вызволить вас из этого безнадежного положения, - тихо
заговорил Куинн, наклонившись к ней поближе и пригвоздив ее к месту своим
взглядом. - Я готов заплатить вам пятьсот фунтов прямо сейчас, сию же
минуту. Когда ваша работа будет закончена, то есть когда ситуация
разрешится тем или иным образом, вы получите еще столько же плюс возмещение
расходов на переезд в Америку.
- В Америку?
- Или в Италию, или в Нидерланды. В любую страну по вашему выбору. -
Он сделал небрежный жест рукой. - В любое место, где у вас будет
возможность начать все сначала, освободившись от груза прошлого. Здесь, в
Англии, вам, в сущности, не на что рассчитывать даже сейчас, когда же с
этим делом будет покончено, надежд останется еще меньше.
Кассандра медленно поднялась с кресла и подошла к камину. Ей пришлось
опереться о каминную полку, чтобы устоять на ногах.
- Позвольте мне удостовериться, что я поняла вас правильно, -
заговорила она тихим ровным голосом, стоя к нему спиной и не поворачивая
головы. - Вы просите меня стать любовницей изменника в обмен на тысячу
фунтов стерлингов и вечное изгнание из родной страны. Я верно вас поняла,
мистер Куинн?
Она услышала, как Куинн откашливается и встает со стула. Он вновь
начал говорить, но она перестала слушать, перестала думать о чем-либо
вообще. Взяв в руки портрет матери, девушка заглянула в ясные серые глаза,
так похожие на ее собственные. В груди у нее возникла глубокая боль, она
прижала руку к сердцу, но это не помогло. Кассандра бережно поставила
миниатюру в рамке обратно на каминную полку и обернулась. Куинн замолчал,
увидев ее лицо.
- А теперь я попрошу вас уйти. У него от изумления открылся рот.
- Вы отказываетесь? Она опустила взгляд.
- Нет, хотя всем сердцем желала бы отказаться. Но я должна обдумать
ваше предложение.
- Если сумма кажется вам недостаточной... Кассандра вскинула голову:
- Речь не о деньгах! Хотела бы я швырнуть ваши грязные деньги в Темзу!
- Но это было бы неблагоразумно, не так ли? - спокойно возразил Куинн,
не обращая внимания на ее стиснутые зубы и сверкающие гневом глаза. - Вам
понадобятся наряды, драгоценности, ну, словом, все то, в чем нуждаются
женщины.
- Ничего мне не понадобится! Я ношу траур по отцу!
- Я понял. Но черный цвет уныл и не располагает к флирту, верно? Он
создает совсем не то настроение. Боюсь, вам придется от него отказаться.
Судорожно сглотнув и стиснув руки, Кассандра сказала:
- Мистер Куинн, возможно, вам трудно в это поверить, но есть человек,