"Патриция Гэфни. Лили (том 1) [love]" - читать интересную книгу автора

- Вот и мой ухажер так считает, - вдохновенно солгала она, слишком
поздно вспомнив, что ей положено быть ирландкой.
- А у тебя есть ухажер?
- Ну да, мы помолвлены.
И опять лицо Лауди осветилось широчайшей щербатой улыбкой.
- Ну что ж, - заметила она, ведя Лили вниз по черной лестнице, - это
же отлично!
Обед прошел так же безрадостно, как и завтрак. Лили казалось, что у
нее не хватит сил подняться из-за стола. То, что с нею происходило, даже в
самом бурном порыве фантазии уже никак нельзя было назвать приключением.
Больше всего на свете ей хотелось прилечь где-нибудь хоть на несколько
минут и закрыть глаза. Все тело ныло, взывая об отдыхе, кожа на ладонях
была содрана, ногти обломались и почернели. Накопившаяся усталость была
столь велика, что одной лишь еды не хватало для восстановления сил. Но ей
еще предстояло белить ступени, щипать кур, лущить горох, чистить кухонную
утварь и переделать еще тысячу дел для других слуг, каждый из которых был
выше ее по положению. Единственный светлый момент за весь этот ужасный
день наступил, когда работа наконец закончилась и ей позволили вымыться в
прачечной, в последнем чане горячей воды, оставшемся после стирки. Лили
воспользовалась случаем, чтобы вымыть голову и понежиться в горячей воде
как можно дольше: ей было известно, что следующая возможность представится
не раньше чем через неделю.
Когда пришел час ужина (миска водянистого супа и селедка с ломтем
хлеба), она потеряла аппетит, и ей пришлось усилием воли заставить себя
проглотить застревающий в горле кусок соленой рыбы. Увы, до желанного
отдыха было еще далеко. Каждый вечер слуги на час собирались в столовой,
чтобы заняться починкой одежды и другими личными делами. Лауди объяснила
ей шепотом, что уйти наверх нельзя, даже если бы у нее не осталось никаких
дел, потому что миссис Хау заставляла всех слуг читать вечернюю молитву,
которая начиналась не раньше девяти. В ожидании молитвы Лили заснула,
тяжело привалившись к спинке жесткого стула и опустив голову на грудь.

***

- Роза заболела, - объявила миссис Белт однажды утром неделю спустя,
указывая на два покрытых салфетками подноса, стоявших на кухонном столе. -
Отнеси-ка их хозяину и молодому хозяину да возвращайся поживее, поможешь
мне месить тесто.
- Вы хотите сказать.., в их комнаты?
- Нет, в твою комнату. Не хочешь идти - вызови их сюда колокольчиком,
может, они в кухне позавтракают?
Девушка вспыхнула. Повариха славилась своим острым язычком, и Лили
частенько становилась его мишенью. Она подхватила подносы и поспешила вон
из кухни.
Поднимаясь на второй этаж - по парадной лестнице, на которую ее
раньше никогда не пускали, - Лили ощутила трепет и сама обругала себя за
это. Она не видала хозяина со дня, вернее, с ночи своего приезда. Но не
может же он быть пьян и буйствовать в половине девятого утра! Чего же ей
бояться? Откуда взялся этот бессмысленный, глупый, совершенно нелепый
страх? Она твердила себе об этом всю дорогу по пути к дверям комнаты,