"Джеймс Алан Гарднер. Час Предназначения" - читать интересную книгу автора

Именно так мы, тоберы, всегда относились к нейтам: немедленное изгнание
и смерть, если монстр попытается вернуться. Нейты были отступниками,
мятежниками, еретиками. В течение многих поколений каждый представитель
нашего народа выбирал себе пол на всю жизнь в свой Час Предназначения,
добровольно отказываясь от другой, мужской или женской ипостаси. Однако
нейты заявляли, что незачем отвергать половину своей сути, а жить следует в
согласии и с женским, и с мужским естеством. И потому в Тобер-Коуве
ненавидели нейтов так же, как можно ненавидеть любого, кто заявит, что все
твои проблемы надуманны и ты создал их себе сам.
От самой мысли о том, что я должен стать нейтом, что именно этого
пожелали боги, мне стало не по себе. Отвращение было столь сильным, что мой
разум с трудом мог его вынести.
- Фуллин? - послышался голос Каппи, совсем близко, по другую сторону
тростниковых зарослей, недалеко от того места, откуда я обратился к чужаку.
Возможно, ее привело сюда пламя костра. - Что ты делаешь на отмели? - с
неподдельным гневом спросила она.
- Здесь неподалеку кто-то скрывается, - ответил я настолько спокойно,
насколько мог. - Кто-то опасный. Не шуми.
- Как тут может быть кто-то еще? - спросила она чуть тише.
- Я не знаю, что происходит, знаю только, что могут быть неприятности,
ясно? Иди куда-нибудь в безопасное место и оставайся там.
- Не говори со мной так!
- Каппи, прошу тебя...
Но тростники раздвинулись, и она вышла ко мне. Я вздохнул. Конец
уединению.
К моему удивлению, на ней были штаны из отбеленного полотна. Возможно,
этому не стоило придавать особого значения - ночью на кишащем москитами
болоте штаны куда удобнее юбки, - но я никогда прежде не видел ее в штанах в
те годы, когда она была женщиной. Видимо, Каппи стащила одежду из отцовского
шкафа - та была слишком велика для ее стройной фигуры. Удерживаемые на поясе
подтяжками и плотно заправленные в носки штаны болтались на ней, словно
парус. Рубашка тоже развевалась на ветру, мужская рубашка, слишком большая и
свободная, так что очертания ее маленьких грудей лишь угадывались под
тканью. И ее волосы... что и говорить, развеваться уже было нечему.
Прекрасных длинных черных волос просто не стало. Еще несколько часов назад,
когда за ужином Каппи кормила грудью свою дочь Пону, они свободно падали на
ее обнаженные плечи - но теперь они были коротко и неровно подстрижены.
Каппи-женщина оделась и подстриглась как мужчина. Возможно, подумал я, это
лишь новое ухищрение, попытка вызвать мой интерес. Если так, то она не
удалась - во внешности Каппи чувствовалось нечто тревожащее и
неестественное. Традиция Дня Предназначения позволяла кандидатам одеваться
как угодно, но поселок все равно будет шокирован подобным зрелищем.
- Что ты с собой сотворила? - пробормотал я.
- Ничего, - последовал ответ. - Так что ты здесь делаешь?
В обычных обстоятельствах я бы солгал или просто отмахнулся от нее - по
привычке, выработанной за прошедшие месяцы. Еще с зимы у меня пропало всякое
желание чем-либо с ней делиться, и уж тем более - неприятными событиями.
Однако сейчас она была настолько непохожа на себя, что я рассказал ей обо
всем, то и дело украдкой бросая взгляд то на ее волосы, то на одежду. Она
недоверчиво фыркнула, когда я поклялся, что тут был второй скрипач, но,