"Джеймс Алан Гарднер. Час Предназначения" - читать интересную книгу автора

голову над водой. Я снова посмотрел на огненный сапог, а затем перевел
взгляд выше - на ногу, туловище, шлем.
Передо мной стоял рыцарь в полных доспехах. Не металлических, но
сделанных из чего-то блестящего - судя по всему, древнего пластика. В шлеме
не было никаких отверстий для рта или носа, только затемненное стекло перед
глазами. Фиолетовое пламя, окружавшее незнакомца, не давало тепла, но
шипело, словно спящая змея.
Сквозь дым я увидел, как Каппи с трудом вытаскивает из грязи мачете.
Однако, прежде чем она успела им воспользоваться, рыцарь с легкостью выбил
ногой нож из ее руки.
- "Долой мечи! Им повредит роса", - продекламировал он. - "Отелло", акт
первый, сцена вторая. Впрочем, не думаю, что это кого-то интересует.
Столетия назад мои предки могли произвести впечатление на деревенщину,
цитируя Шекспира, но теперь для этого требуется слезоточивый газ. Ладно, не
будем терять время. Приветствую вас.


Глава 2


УПРАЖНЕНИЕ НА СКРИПКЕ ДЛЯ ГОСПОДИНА НЕДУГА


- Дьявол тебя побери, Рашид, - проквакала нейт. - Это не смешно. - Она
громко откашлялась и сплюнула.
- Не прикидывайся, - ответил рыцарь. - С тобой все в полном порядке.
Мы стояли по колено в воде, из наших глаз текли слезы, одежда была
перепачкана рвотой.
- Кое-кому явно недостает чувства юмора, - пробормотал рыцарь. - Еще
два дня, и начнешь останавливать незнакомцев на улицах, чтобы рассказать им
эту историю.
Послышался легкий щелчок, и фиолетовое сияние вокруг доспехов исчезло.
Вздохнув, рыцарь скользнул в воду рядом с нами. Я посторонился, пытаясь
отползти дальше вдоль берега, хотя руки мои были слабы, словно веточки.
Однако рыцаря я не интересовал; он обхватил нейт за плечи и помог этой твари
выбраться на середину ручья, подальше от дыма возле берега. Там он склонился
над ней и плеснул водой в ее слезящиеся глаза.
- Давай я тебя умою, - сказал рыцарь. - Сразу почувствуешь себя в сто
раз лучше.
Эти слова обожгли сильнее, чем удушливый дым. Почти то же самое сказала
мне одна женщина год назад, и когда я вспоминаю об этом, мне всегда хочется
крикнуть "Нет!", будь то днем или ночью.
Меня - скрипачку - пригласили в Соббл-бич, на юг полуострова, играть на
свадьбе. То была хорошая весна для свадеб - я уже сыграла на трех и была
приглашена еще на две до дня солнцеворота. Мужчины городка с восторгом
посещали мои выступления - я не отличалась особой красотой, но вела себя,
словно красавица, и одурачивала так многих. Впрочем, особого внимания
удостоился молодой плотник по имени Йоскар, который всегда сидел в первом
ряду. В промежутках между песнями, когда я с застенчивой улыбкой спускалась
со сцены, Йоскар и я флиртовали друг с другом. Во время перерыва мы даже