"Эрл Стенли Гарднер. Дело рыжеволосой непоседы ("Перри Мейсон" #47)" - читать интересную книгу автора

конечно, я даже не догадывалась об этом. Я была всего лишь игрушкой в его
руках. А чем еще я могла быть в восемнадцать лет!
- И что же произошло? - с любопытством спросил Мейсон.
- Я не отнимаю вашего времени? - всполошилась Эвелин.
Мейсон махнул рукой в сторону телефона.
- Я жду звонка, мисс Багби. А ваша история заинтересовала меня. Помимо
всего прочего, как юрист, я должен знать как можно больше о вашем прошлом,
тем более что намереваюсь выбить вам компенсацию. Так что ваша биография мне
весьма кстати.
- Неужели? - улыбнулась Эвелин. - Так вот, Гладден жестоко обманул
меня. Вначале он заявил, что раз у меня нет соответствующей подготовки, то
нет ни малейшего шанса сделать карьеру в Голливуде, а девичьи грезы - слабое
подспорье в этом. Дескать, вначале я должна многому научиться. Сами
понимаете, что я ответила: в Голливуде есть только один человек, который
может научить меня всему, что так необходимо, и этим человеком является
Стаунтон Вестер Гладден. Он согласился и устроил мне трехмесячные курсы на
дому. Конечно, Гладден многое мне показал. Я уже более или менее уверенно
могла держать себя в обществе и овладела некоторыми актерскими приемами. И в
этот момент Гладден скрылся, прихватив мои сбережения. Это было крушение
всех надежд. Мне ничего не оставалось, как устроиться официанткой в
захудалый ресторан.
- Вы обращались в полицию?
- Конечно. Я тут же пошла в полицию, но, разумеется, не могла
рассказать там свою историю полностью. Я лишь сообщила, что Гладден обманом
получил право распоряжаться моими деньгами и скрылся с ними. Но как умело он
все это устроил! Вначале он мог пользоваться деньгами лишь с моего
разрешения. Затем сказал, что хочет стать моим постоянным агентом и получать
двадцать процентов от гонораров - когда наступит звездный час Эвелин Багби.
Гладден называл себя моим менеджером, агентом, учителем... Надо было видеть,
с каким жаром он убеждал меня в том, что я обладаю уникальным талантом. И я
верила в это, хотя особенно не обольщалась на свой счет. Надеюсь, нет нужды
говорить вам, мистер Мейсон, чем еще было чревато опекунство Стаунтона
Вестера Гладдена... Впрочем, рядом с ним я научилась разбираться в чувствах
и вообще развилась как женщина. И продолжала неустанно работать над собой,
чтобы однажды завоевать Голливуд. Как-то Гладден сказал мне, что ему в
голову пришла замечательная идея: вступить в качестве акционера в
предприятие, которое создает одна известная кинокомпания. Это позволило бы
мне сразу стать весомой фигурой в Голливуде. Надо ли говорить, что я
передала в распоряжение Стаунтона все свои деньги!.. Ну, а дальнейшее вам
ясно, мистер Мейсон.
- И все же, что было потом?
- Гладден исчез. Больше я его не видела. Конечно, полиция навела
справки. Они расспрашивали всех в Голливуде, но никто никогда не слышал о
Стаунтоне Вестере Гладдене. Люди, которые якобы были его друзьями и которых
он запросто звал по именам, даже не знали о его существовании. Так что
полицейские ничем не смогли помочь мне.
- И вы поставили крест на кинокарьере?
- Я бы так не сказала. Я решила выждать. Жизнь была не очень добра ко
мне. Иногда, глядя на свое отражение в зеркале, я сравнивала "картинку" с
той, что видела в зеркале в восемнадцать лет, когда только начинала строить