"Эрл Стенли Гарднер. Дело рыжеволосой непоседы ("Перри Мейсон" #47)" - читать интересную книгу автора

покачал головой.
- Хорошее желание. Но не думаете же вы, что я...
- Я все знаю! - воскликнула Эвелин. - Знаю, что добиться желаемого
нелегко. Можете не говорить мне, что даже если я с блеском выдержу
кинопробы, это ничего не решит. В Голливуде - толпы таких соискательниц, как
я. Нужна красивая внешность, нужны связи... И даже тогда шанс у меня
мизерный: один на миллион.
Мейсон, прищурившись, мягко улыбнулся.
- Вы реалистка.
- Мне только и твердят со всех сторон о невозможности пробиться в
звезды. Понадобилось семь лет, прежде чем я снова решилась приехать в
Лос-Анджелес.
Мейсон поднял брови. Делла положила трубку и сказала:
- Извините, шеф, но телефон в Риверсайде занят. Дайте мне еще две или
три минуты.
Мейсон, не отрывая взгляда от посетительницы, лишь кивнул.
- Передайте Герти - пусть она созванивается. Итак, мисс Багби, почему
вам понадобилось семь лет?
Посетительница застенчиво улыбнулась.
- Семь лет назад я была восемнадцатилетней наивной девушкой. Стройная
фигура, широко распахнутые глаза, веснушки...
- Вы и сейчас хороши собой. Вам не дашь больше двадцати.
- Нет, фигура уже не та. Семь лет тяжелого труда... Постоянно на
ногах... Все время ждешь шлепка или щипка... Сами знаете, с официантками не
церемонятся. Вечером ноги и руки гудят от усталости... Я думала, что
растеряла честолюбие, но только что сказанные вами слова вновь зажгли искру
надежды...
- Какие слова?
- Вы сказали, что я имею право кое на что.
- Верно. Вы имеете право на компенсацию. Вероятность того, что вы ее
сможете получить, небольшая. Но потребовать некую сумму в возмещение ущерба
стоит.
- Деньги не главное. Лица, замешанные в этой истории, достаточно
известны в Голливуде. Что же касается Хелен Чейни, то она весьма влиятельная
особа.
- Но захочет ли Хелен Чейни помочь вам? - с сомнением сказал Мейсон.
- Мистер Мейсон, вы позволите мне кое-что сказать по этому поводу? Как
я уже упоминала, в восемнадцать лет я была весьма привлекательной и
решительной девушкой. У меня имелись небольшие деньги, унаследованные после
смерти отца. Моя мать умерла, когда мне было лишь десять лет, отец - когда
едва исполнилось семнадцать. Я приехала в Голливуд и встретила там человека
по имени Гладден. Я была в колоде его карт чем-то вроде джокера. Стаунтон
Вестер Гладден.
- Кто он? Расскажите подробнее.
- Он вторгся в мою жизнь, как ослепительное солнце. Близкий друг
знаменитых или просто известных людей Голливуда, сам актер, создатель
"звезд"... Всех кинобоссов он звал по именам, со всеми знаком, всюду вхож...
- Гладден? Никогда не слышал о таком, - заметил Мейсон.
- Этот человек, - Эвелин горько улыбнулась, - умеющий сразу и
бесповоротно располагать людей к себе, оказался законченным негодяем. Но,