"Эрл Стэнли Гарднер. Дело о колокольчиках" - читать интересную книгу автора

стимуляцию моей умственной деятельности; она значила для меня не меньше,
чем инструкции, полученные мною на семинарах и лекциях, которые он читал.
Итак, я посвящаю эту книгу доктору Алану Моритцу.
Эрл Стенли Гарднер

Глава 1

Говорят, что, если встать в большом городе на углу улицы, непременно
встретишь знакомого. То, что было раньше привилегией человека городского,
со временем превратилось просто в рекламный трюк дюжины торговых палат.
Но одно точно: любой американский турист в Париже, сев за столик
уличного "Кафе де ла Пайке", рано или поздно встретит попутчика, который не
успел еще отправиться одной из проторенных троп в Швейцарию, Англию или
Италию.
Роб Трентон, второй день подряд просиживавший за столиком уличного
кафе и периодически заказывавший "чинзано", чтобы не расставаться со своим
местом, к стыду своему, понял, что закон вероятности ненадежен.
Каждый из тех зануд, которых он тщательно избегал на теплоходе по
дороге в Европу, успел посидеть рядом с ним, разглагольствуя о том, что
обязательно следует посмотреть в Париже. Но та, которую Роб отчаянно
надеялся встретить, так и не появилась.
Линда Кэрролл с самого начала показалась ему какой-то таинственной. Во
время плавания она была приветлива и дружелюбна, но ему ни разу не удалось
заставить ее рассказать о себе или своем прошлом. Она как-то упомянула
отель "Лютеция" в Париже, но, когда Роб позвонил туда, ему сказали, что
такая не заказывала номер, не регистрировалась и, как его уверили, никогда
не пыталась поселиться там.
Итак, Роб, предприняв бесплодные попытки отыскать ее в нескольких
гостиницах, где она могла бы остановиться, счел разумным просто ждать в
кафе. Озираясь по сторонам с единственной целью увидеть ее, он даже на
огромное разнообразие стройных ножек француженок-велосипедисток бросал не
более чем беглый взгляд.
И вдруг на второй день она неожиданно появилась вместе с Фрэнком и
Марион Эссексами, супружеской парой, с которой они познакомились на борту
теплохода.
Она непринужденно воскликнула:
- Вот вы где! Мне говорили, что вы все свое время проводите,
приклеившись тут к стулу. Четвертым будете?
Роберт, вскочив на ноги, невольно кивнул.
- Четвертым в бридже, покере или в чем-то еще? - спросил он. -
Присаживайтесь!
Он придвинул Линде стул, и все четверо устроились за столиком; Трентон
жестом подозвал официанта.
Линда Кэрролл пояснила:
- Четвертым в путешествии на автомобиле. Знаете, я привезла с собой
автомобиль. Фрэнк и Марион едут со мной, и мне кажется, если мы установим
на крышу багажник и сложим туда ваши вещи, то как раз найдется место для
четвертого. Мы собираемся совершить поездку по Швейцарии, потом вернуться в
Париж, и тогда мы сможем сесть на теплоход в Марселе. Путешествие займет
четыре недели.