"Томас Гарди. Тэсс из рода д'Эрбервиллей" - читать интересную книгу автора

стирать без конца.
- А ты бы уже так и родилась богатой и не нужно было бы тебе выходить
за джентльмена, чтобы разбогатеть?
- Довольно, Эби! Довольно говорить об этом!
Предоставленный своим собственным мыслям, Абрэхэм скоро стал клевать
носом. Тэсс плохо владела вожаками, но решила, что на этот раз ей удастся
справиться самой, не мешая Абрэхэму спать. Она устроила ему перед ульями
подобие гнездышка, чтобы он не свалился, и, взяв у него вожжи, поехала
дальше.
Принц требовал лишь незначительного внимания, ибо у него не хватало
энергии для каких бы то ни было лишних движений. Болтовня брата больше не
отвлекала Тэсс от ее мыслей, и, прислонившись спиной к ульям, она
предалась грезам. Кусты и деревья, тянувшиеся немой процессией мимо нее,
участвовали в фантастических сценах, разыгрывавшихся за пределами
реальности, а случайные вздохи ветра были вздохами какой-то необъятной и
скорбной души, в пространстве равнозначной со вселенной и во времени - с
историей.
Затем, обдумывая сплетение событий своей жизни, она словно увидела всю
нелепость отцовских притязаний и материнской мечты о ее браке с
джентльменом и представила себе этого джентльмена, с презрительной
гримасой смеющегося над ее бедностью и предками-рыцарями в саванах. Образы
эти становились все более фантастичными, и она утратила всякое ощущение
времени. Вдруг они чуть не упали от внезапного толчка, - и задремавшая
Тэсс сразу проснулась.
Место, где она погрузилась в сон, осталось далеко позади, повозка
стояла. Впереди раздался глухой стон, какого она никогда еще не слыхала,
за ним последовал оклик:
- Эй, вы там!
Фонарь, висевший на их повозке, теперь не горел, но ей в лицо светил
другой - более яркий. Случилось что-то ужасное. Сбруя запуталась в чем-то,
преграждавшем дорогу.
В ужасе Тэсс спрыгнула на землю, и ей открылась страшная истина:
стонала бедная лошадь отца - Принц.
Почтовая двуколка с утренней почтой, бесшумно катившая на двух своих
колесах, неслась, по обыкновению; как стрела, и налетела на их медленно
двигавшуюся и неосвещенную повозку. Острая оглобля вонзилась, словно меч,
в грудь несчастного Принца: из смертельной раны струей била кровь и с
шипением лилась на дорогу.
В отчаянии Тэсс рванулась вперед и зажала рану рукой, но добилась
только того, что алые капли забрызгали ее с головы до ног. Застыв, она
беспомощно смотрела на лошадь. Принц тоже стоял неподвижно, пока хватало
сил, потом внезапно рухнул на землю.
Подошедший почтальон начал распрягать еще теплого Принца, но тот был
уже мертв, и увидев, что ничем теперь помочь нельзя, он вернулся к своей
лошади, которая осталась цела и невредима.
- Вы ехали не по той стороне, по какой полагается, - сказал он. - Я
должен везти почту, а вам лучше остаться здесь со своей поклажей. Как
только смогу, я пришлю вам кого-нибудь на помощь. Скоро рассветет, и
бояться вам нечего.
Он помчался дальше, а Тэсс осталась стоять и додать. Небо побледнело, в