"Паулина Гейдж. Искушение богини " - читать интересную книгу автора

гнала ее вперед, точно кнут, и девочка бежала, пока совсем не выбилась из
сил. Однако когда колющая боль в боку стала совсем невыносимой, а легкие
выталкивали воздух с таким свистом, что девочка уже готова была упасть на
землю, деревья кончились и она оказалась у подножия одного из тех мрачных
каменных изваяний своего бога-отца, которые украшали колонны у входа в храм.
Теперь она знала, что прямо перед ней, за высокими храмовыми воротами, еще
одним рядом колонн и еще одним поясом деревьев раскинулось священное озеро
Амона, озеро, где была причалена его ладья. Минуту спустя она уже хромала
дальше, думая только о воде. Что она будет с ней делать - пить, купаться или
просто бросится в нее, - девочка не знала, но продолжала бежать, чувствуя,
как медленно нарастающая волна печали заливает прогоревшие угли гнева.
Неферу! Неферу! Неферу! За всю свою жизнь, наполненную любовью, обожанием и
поклонением окружающих, она еще ни разу не испытывала переживания столь
сильного, которое проникало бы так глубоко в душу, обнажая ее, делая
уязвимой для боли.
Она добежала до озера раньше, чем успела это осознать, ее колени
подогнулись, и она полетела с утеса головой вниз, вытянув перед собой руки.
Вода сомкнулась над ней. В тот же миг шум ветра стих и наступила
оглушительная тишина. Пыль и песок разом отстали от ее тела, вода обернулась
вокруг нее в прохладе, и она поплыла с закрытыми глазами, а настойчивое
пение у нее в голове сменилось приглушенным бормотанием. "О Амон, Отец
мой", - блаженно подумала она. Она почувствовала, как он приближается к ней,
ее дыхание замедлилось, и она поплыла, отдавшись на волю волн. Ветер срывал
клочья пены с озерных волн, и ее тело плавно покачивалось под этой рябью,
точно она сама превратилась в священную барку, ожидающую, когда бог вступит
в нее и начнет свое путешествие. Медленно выдыхая, она целиком погрузилась
под воду, оставив на поверхности только лицо. "Я могла бы плавать здесь хоть
всю жизнь и никогда не возвращалась бы", - подумала она. Ей вдруг вспомнился
недавний сон, и она снова заплакала, на этот раз негромко, не только о своем
будущем одиночестве, но и о самой Неферу, о пронизанных солнечным светом,
навсегда потерянных годах счастья.
В следующий миг она почувствовала, как сильные руки схватили ее за
плечи. Раскрыв рот, она тут же пошла ко дну, нахлебалась воды и, кашляя,
вынырнула снова. Она забилась, но чужая хватка только окрепла, и так,
отплевываясь и сопротивляясь, она неумолимо приближалась к берегу. Там она
почувствовала, как кто-то обхватил ее двумя руками и без долгих церемоний
швырнул на траву. Наконец переведя дух, она задрожала. Не видя в темноте
напавшего, она собиралась с силами, чтобы вскочить и убежать, но тут сильные
пальцы снова сомкнулись на ее плече и человек заговорил:
- Знаешь, что было бы с тобой, найди тебя в священном озере жрецы? Что
ты там делала?
Она видела лишь его расплывчатый темный силуэт на фоне более глубоких
теней облачного неба и черной громады храма. Голос у него был молодой, но
суровый. Ей стало страшно, и она вырвала руку из его хватки. Повернулась,
чтобы бежать, но он снова схватил девочку и перебросил через плечо, чем
несказанно ее ошеломил.
- Нет, - сказал он.
Когда способность соображать наконец вернулась к ней, он уже шагал к
западному крылу храма, подбрасывая ее на плече, точно мешок зерна.
Они обогнули озеро, и скоро Хатшепсут перестала понимать, куда они