"Мэтью Гэбори. Сердце Феникса (Хранители-1) " - читать интересную книгу автора

ждали вас.
- Извините за опоздание, - ответствовал Фарель. - Мы задержались из-за
дождя.
- Но именно благодаря ему некоторые из приглашенных уже прибыли...
Фарель шепнул Януэлю, что тот намекает на членов ордена Пилигримов -
братства, хранившего свои секреты настолько ревностно, что его
представители совершали переходы лишь ночью во время грозы.
- Камергер направил нас навстречу вам, мы должны сопроводить вас в
имперскую крепость, - продолжил жрец.
- Да будет пламя Фениксов вечно озарять ваше сердце, - поблагодарил
его мэтр Фарель.
- Пусть око Грифона поможет вам разглядеть обманщиков, готовящихся за
вашей спиной нанести удар, - эхом откликнулся собеседник. Он повернулся к
солдатам, жестом повелев им следовать по обочине дороги. - Следуйте за
нами.

Они находились гораздо ближе к цитадели, чем им до этого казалось. О
ее местонахождении говорили бесчисленные огоньки, мерцавшие в пелене тьмы.
Потом обозначились внушительные очертания возведенных из эферита стен,
которые под воздействием дождя светились синим ночным светом.
Между пятью основными расположенными по кругу башнями пролегли высокие
крепостные стены, увенчанные остроконечными зубцами. С двух сторон стены
вплотную примыкали к горе, под сенью которой высилась сама крепость.
Массивное, суровое сооружение, выстроенное в форме полумесяца, взметнулось
ввысь на пять сотен локтей. Именно там, на самом верху, и располагались
покои императора.
Януэль был поражен простотой этого ансамбля, столь ярко воплотившего
архитектурные приемы каладрийцев. Он напомнил ему монастыри, возведенные
орденом госпитальеров вдоль дорог империи, где они с матерью не раз
спасались от зимней стужи.
Внутрь крепости они прошли через главные ворота. Бронзовые двери
башни, наиболее сильно выдававшейся вперед из укреплений крепостного вала,
вели в просторное помещение, под сводами которого в два ряда вытянулись
алебардщики с бесстрастными лицами. Путники молча миновали их, проследовав
во двор. Януэль невольно задержал дыхание, так как его взору открылось
головокружительное зрелище: мощное здание из правильных отшлифованных
блоков эферита. Архитектурное решение было настолько простым, что фасад
являлся лишь чередованием каменных глыб. На то, что в здании кто-то
обитает, указывали лишь огоньки в слуховых окнах.
Жрец, возглавлявший процессию, жестом отпустил охрану и пригласил
Януэля и его наставника проследовать за ним. Януэль, впервые оказавшийся в
этом замке, несмотря на все предупреждения учителя, не мог не отметить
роскоши убранства замка. Речи о стойкости фениксийцев, о том, что
необходимо возвыситься духом, оказались тщетными, их затмили
умопомрачительные гобелены с вытканными на них сюжетами из славного
прошлого империи, статуи слоновой кости, изготовленные руками ремесленников
Земли Единорогов. За резными дверьми светлого дерева гасли отзвуки веселья,
анфилады комнат вели в парадные залы, где на столах теснилась посуда из
золота и серебра. Появились обитатели замка. Юные слуги в красных ливреях,
склонившись перед гостями, поспешно исчезали. Но были и другие - дамы в