"Марк Фрост. Шесть мессий ("Артур Конан Дойл" #2) " - читать интересную книгу автора

беседовал Иннес с чертовым борзописцем, и вовсе портил настроение.
Вдохновения не было; бедный Дойл чувствовал себя таким же занудой, как
педантичный капитан Хоффнер. По мере того как унылые паузы между репликами
становились все длиннее, скрип ножей о фарфоровую посуду начинал казаться
оглушающим.
- Кажется, я где-то читала, что вы, мистер Дойл, питаете неиссякаемый
интерес ко всему оккультному, - решилась вступить в беседу единственная за
столом англичанка, до сего момента хранившая настороженное молчание.
- Это правда, - кивнул Дойл. - Интерес, который умеряется прирожденным
здоровым скептицизмом, - поспешил добавить он.
Хмурые лица за столом оживились. Жены бюргеров обрушили на Хоффнера
водопад немецких слов, видимо, подбивая его на некое высказывание или
действо с участием Дойла. Некоторое время Хоффнер стойко держался под этим
напором, однако потом, с прочувствованно-извиняющимся видом, обратился к
знаменитости:
- Похоже, некоторые из моей команды убеждены, будто у нас на борту есть
призрак.
- На корабле обитает привидение, - заявила англичанка.
Она примостилась на краешке стула - маленькая, похожая на птичку; на
протяжении ужина Дойл не обращал на нее особого внимания. Но сейчас, стоило
ему затронуть ее любимую тему, и он заметил в ее глазах легкую искорку
безумия.
- Боюсь, что не могу утверждать это с уверенностью, миссис Сент-Джон, -
учтиво возразил капитан Хоффнер и, уже обращаясь к Дойлу, чуть виноватым
тоном продолжил: - На протяжении нескольких лет на борту "Эльбы" произошла
череда непонятных и... необъяснимых происшествий.
- Почему бы вам не рассказать мистеру Дойлу о самом последнем из
эпизодов, капитан? - сверкнув нервной улыбкой, заметила миссис Сент-Джон.
- Он имел место не далее как сегодня вечером. - Пожав плечами, капитан
понизил голос.
- После того как мы отчалили...
- Одна пассажирка слышала какие-то странные звуки из грузового трюма,
серию пронзительных криков, повторяющийся стук...
- Есть другие свидетели? - уточнил Дойл.
- Нет, всего одна женщина, - ответил Хоффнер.
- Это классическое проявление призрака, - заявила миссис Сент-Джон,
нервно теребя кольцо для салфеток. - Уверена, мистер Конан Дойл, вы
согласитесь с моим диагнозом: шаги в пустом холле, глухие удары,
постукивание, скорбные голоса. И главное - появление в коридоре грузового
трюма зловещей серой фигуры.
- Ничего этого я сам, как вы понимаете, на борту "Эльбы" не видел. -
Хоффнер дал понять, что на его корабле не должно быть места для привидений.
- Капитан, - осведомился Дойл, - а не случались ли на борту "Эльбы"
какие-нибудь трагические события?
- Я занимаю этот пост вот уже десять лет и должен сказать, что, когда в
каком-либо месте собирается множество людей, множество жизней и судеб,
этому, сколь сие ни печально, неизбежно сопутствуют трагические события.
- К сожалению, это так, - согласился Дойл, мысленно подивившись тому,
что подобное наблюдение подвигло Хоффнера на красноречие. - А были особо
выделяющиеся случаи? Я имею в виду убийства или, наоборот, драматические,