"Донован Фрост. Конан и Копье Крома ("Конан") " - читать интересную книгу автора

даже, чем скитаясь по пустошам с двумя-тремя беспомощными, нуждающимися в
защите детенышами.
Самки и самцы полярных быков обычно живут порознь, если не считать
непродолжительного периода, когда толькогрозные рога и копыта самцов
обороняют от невзгод северной природы молодняк. Основную часть года гордые
вожаки отдельно скитаются, подобно ожившим бурым курганам, по безлюдной,
взвихренной ураганами и снегопадами пустоши, молодые самцы небольшими
группами откочевывают к северным границам Гандерланда, где больше шансов
вырыть из-под снега чахлую жесткую траву, а самки, равно как и старые
вожди - в одиночку взбираются на отроги Киммерийского Кряжа. Туда, где
причудливая воля богов поместила уединенные плато, что находятся выше
ледников и орлиных гнезд, на которых, однако, царит вечное лето.
Богам было угодно, чтобы на заоблачных цветущих пастбищах, в грязевых
фонтанах, бьющих из-под благословенной земли, поселилась Безымянная
Погибель. Зловонные испарения, лохматыми облаками висящие над сочной зеленью
укромных полянок, были совершенно безвредными для зубров, но за несколько
часов сводили с ума и убивали людей.
Немногие смельчаки-горцы могли похвастаться тем, что пробирались на
заоблачные плато, чтобы добыть драгоценный для не чуждых колдовства южан
песок из Родников Безымянной Погибели. И не один из них не оставил
наследника, ни один из них не прожил после того дня и трех зим, и конец их
ужаснул соплеменников настолько, что и жители Нордхейма, и киммерийцы, и
жители Гипербореи и Пограничного Королевства более не посылали своих
смельчаков на верную гибель.
Даже охота на зубров считалась с некоторых пор делом весьма гибельным и
опасным, ибо Повелителей Пустоши без сомнения возлюбили грозные существа,
куда как могущественнее земных владык и смуглых с глазами-угольями
чернокнижников Юга.
За несколько лет до описываемых событий произошло дело неслыханное на
севере обитаемого людьми мира, о котором еще долго будут жуткими зимними
ночами, слушая хохот ветра, рассказывать у костров старики. Некий стигийский
владыка, отчаявшийся договориться с вдруг оробевшими жителями ледяных
хребтов и полярных ночей,отправил за бесценным для неких тайных деяний
песком целый отряд.
Отряд этот под пологом черного колдовства ускользнул от пограничных
заслонов хайборийских держав и даже пересек пустоши и хребты. Однако в
ущельях Восточного Киммерийского Кряжа он был атакован отрядами киммерийцев,
асиров и гиперборейцев и уничтожен, со всеми колдунами, собаками и
диковинными зверями, сопровождавшими караван.
И хотя меньшими врагами, чем раньше, северяне не стали, однако целую
зиму ни капли человеческой крови не пролилось на безразличные снега
предгорий.
В том месте, где стаи песцов и волков, урча, догрызали останки
стигийцев, обгладывая даже ремешки от сандалий и подвязки шлемов, а росомахи
и барсы дрались за лоскутья кожи из бубнов чернокнижников, гиперборейцы
воздвигли каменный обелиск, на котором на всех северных языках, в которых
была письменность, была выбита мудрость, седая, как сами горы: "Не буди
лиха, пока оно тихо".
Безымянная Погибель надежно хранила зубров с той поры. А в ту пору, о
которой мы ведем рассказ, на пути самки мог встать разве что особо