"Джеймс Фрэзер "Фольклор в ветхом завете"" - читать интересную книгу автора

растения, которое обладало чудесной способностью возвращать утерянную
молодость и носило название "старый человек обретает молодость"; как
Гильгамеш раздобыл это растение и радовался тому, что вкусит от него и к
нему вернется его молодость; как прежде, чем он успел это сделать, змей
украл волшебное растение, пока Гильгамеш купался в холодной воде ручья или
источника, и как, наконец, потеряв надежду на бессмертие, Гильгамеш сел и
заплакал. Эпические сказания о Гильгамеше известны к настоящему времени во
множестве текстов и в ряде редакций; из них более полные: шумерская,
аккадская, вавилонская, ассирийская, хеттская, хурритская. Правда, здесь не
говорится ничего о том, что змей отведал этого растения и таким образом
обрел вечную жизнь, но подобный пропуск может быть объяснен плохим
состоянием текста, неполного и неясного; и если даже поэт действительно
умолчал об этом, то параллельные версии легенды, которые я буду в дальнейшем
излагать, позволяют заполнить пропущенное с большой степенью вероятности.
Эти параллельные предания дают основание полагать, хотя и не служат прямым
доказательством, что в первоначальном варианте, переделанном и искаженном
автором Яхвиста, змей был послан богом к человеку с радостной вестью о
даруемом ему бессмертии и что лукавое животное извратило смысл послания к
выгоде своего собственного биологического вида и на пагубу человечества. Дар
речи, который оно использовало для столь дурной цели, оно получило на время
как вестник, явившийся от бога к человеку.
Итак, если судить на основании сличения различных версий, существующих
среди многих народов, первоначальная легенда о грехопадении человека
представляется приблизительно в следующем виде. Благожелательный создатель,
вылепив из глины первых мужчину и женщину и одарив их жизнью простым
дуновением в рот и в нос, поместил счастливую чету в земном рае, где,
свободные от забот и труда, они могли питаться вкусными плодами
восхитительного сада и где звери и птицы безбоязненно резвились вокруг них.
В виде проявления своей высшей милости бог хотел наградить наших
прародителей великим даром бессмертия, но решил при этом сделать их самих
вершителями своей судьбы и предоставить на их собственное усмотрение -
принять либо отвергнуть предложенный дар. Для этой цели он посадил в
середине сада два чудесных дерева, на которых росли плоды двух совершенно
различных сортов: плоды одного дерева приносили смерть вкусившему от них,
плоды другого - вечную жизнь. После этого он послал змея к мужчине и
женщине, поручив передать им следующую весть: "Не ешьте ничего от древа
смерти, ибо в тот самый день, когда вы станете есть от него, вы непременно
умрете; но ешьте от древа жизни - и вы будете жить вечно". Но змей был самым
хитрым животным на земле и по дороге решил извратить слова послания. И вот
когда он пришел в Эдем и застал женщину одинокой, то сказал ей: "Бог так
повелел:
не ешьте ничего от древа жизни, ибо в, тот самый день, когда вы станете
есть от него, вы непременно умрете; но ешьте от Древа смерти - и вы будете
жить вечно". Глупая женщина поверила ему, стала сама есть роковые плоды и
дала их есть мужу своему. Но коварный змей сам ел от древа жизни. Вот почему
с тех пор люди остаются смертными, а змеи - бессмертными: змеи меняют
ежегодно свою шкуру и потому остаются молодыми. Если бы змей не извратил
слова пославшего его и не обманул нашу праматерь, то вместо змея мы сами
были бы бессмертны, потому что мы стали бы, как змеи, ежегодно менять нашу
кожу и таким образом наслаждались бы вечной молодостью.