"Дик Фрэнсис. Лучше не возвращаться" - читать интересную книгу автора

простенькие стаканы, небольшие масляные лампы, гвоздика в овальной вазе -
незамысловатая утварь и непритязательные украшения говорили о том, что это
заведение среднего пошиба. Не такой уж большой, но уютно обставленный
ресторанчик ничем не напоминал о ныряющем или каком бы то ни было еще
пеликане.
Фред подхватился и сгреб мою руку, крепко пожав ее. "Улыбающаяся леди"
отодвинула для меня стул и, продолжая улыбаться во все тридцать два зуба,
предложила усеянное блесточками меню.
- Вот здорово! - повторял Фред. - Прости, я один: Мэг побоялась
оставить детей. Ветрянку подхватили.
Я сочувственно вздохнул.
- Обсыпало сорванцов, - сетовал Фред. - Вино будешь?
Мы, по-американски, сначала съели салаты и выпили немного красного
вина. Я поинтересовался, как Фреду работается в его нынешней должности.
- Как правило, - начал рассказывать он, - приходится иметь дело с
туристами, обращающимися по поводу утерянных документов, украденных денег и
сваливших ухажеров. Они обижаются на меня за нечуткость. А я, видите ли,
должен десятками выслушивать все эти душещипательные истории, - он искоса
глянул на меня. Ему было интересно, как я отреагирую на его высказывания. -
Такие, как ты, прилежные секретари, привыкшие к тихой жизни в посольстве,
сразу попадаетесь на удочку и проникаетесь сочувствием к вашим слезливым
просителям. А все, что нужно половине из них, - это получить бесплатно
обратный билет.
- В тебе прибавилось цинизма, Фред.
- Опыта, - парировал он.
"Всегда исходи из того, что тебе лгут, - сказал мне отчим, когда еще
только начинал посвящать меня в тонкости своей профессии. - Политики и
дипломаты лгуны до тех пор, пока не доказано обратное". "И ты тоже?" -
спросил я, сбитый с толку. В ответ он одарил меня своей светской улыбкой и
продолжал поучать: "Я не лгу ни тебе, ни твоей матери. И ты не будешь лгать
нам. Однако, услышав, как я публично говорю неправду, не подавай виду,
помалкивай и постарайся разобраться, зачем я это делаю".
Мы с ним сразу подружились. Я не мог помнить своего родного отца,
который умер, когда я был совсем еще крошкой, и мне было все равно, кто
займет его место. Конечно, мне очень хотелось иметь папу, как у других
детей. А тут вдруг появился этот симпатичный великан, рассыпающий шутки. Как
вихрь ворвался он в наши с матерью тихие серые будни и унес на самый
экватор, прежде чем мы успели перевести дыхание. Но лишь постепенно, со
временем, я понял, как бесповоротно он изменил мою жизнь и как мне на самом
деле повезло.
- Куда же тебя посылают? - спросил Фред.
- Никуда. То есть в Англию. Первым секретарем.
- Повезло же тебе, старик!
В голосе Фреда слышались завистливые нотки. Его задело мое неожиданное
продвижение, особенно после того, как он проехался насчет прилежных
легковерных мальчиков из посольства, каким к тому же он и сам был когда-то.
- Может, в следующий раз меня в Улан-Батор зашлют, - утешал я Фреда.
Улан-Батор все считали беспросветной дырой. Даже зло пошучивали, что там
вместо автомобиля послу полагается специально обученный як. - Раз на раз не
приходится.