"Дик Фрэнсис. Твердая рука" - читать интересную книгу автора

- Ну, может быть, она ожеребилась?
- Она умерла.
- Умерла?
- Разве ты не слышал, что я сказал, парень. Она умерла. Лучше зайдем ко
мне.
Он повернулся и вышел из конюшни. Я последовал за ним. Дом у него был
старый, темный, со спертым воздухом. Жизнь шла за его стенами - в поляк,
конских стойлах, под навесом для молодняка. А здесь тишину нарушал только бой
тяжелых старинных часов, и даже на кухне, судя по всему, ничего не готовили.
- Садись.
Какая-то странная комбинация столовой и служебного кабинета: массивный
старый стол и плотный ряд стульев по одну сторону, а по другую - шкафы с
картотеками и кресла. Никаких попыток приукрасить обстановку и произвести
впечатление на покупателя. Впрочем, сделки обычно заключались на ходу.
Том уселся за стол, а я примостился на ручке кресла, решив, что во время
этого разговора мне вряд ли удастся расслабиться и спокойно вздохнуть.
- Итак, - проговорил он. - Почему ты спросил меня о Бетезде?
- Просто хотел выяснить, что с ней стало.
- Не крути, парень. Меня трудно обмануть. Из одного любопытства ты не
потащился бы за много миль. Для чего ты хотел узнать?
- Ко мне обратился клиент.
- Какой клиент?
- Если бы я работал для тебя, - сказал я, - и ты попросил бы меня держать
дело в тайне, тебе было бы приятно, если бы я проболтался?
Несколько минут он сосредоточенно смотрел на меня. Взгляд у него был
унылый.
- Нет, парень. Вряд ли. По-моему, тут и скрывать-то нечего. Бетезда умерла
при родах. И жеребенок вместе с ней. Такой малюсенький, сразу видно, не жилец.
- Мне жаль, - откликнулся я. Он пожал плечами.
- Иногда такое бывает. Правда, не часто. У нее сердце не выдержало.
- Сердце?
- Угу. Жеребенок лежал неправильно, и кобыла перенапряглась, а ей это
никак нельзя. Мы помогли извлечь мальца, и тут она застыла. Ни на йоту больше с
места не сдвинулась, и все. Что уж тут поделаешь. Да и рожала она за полночь.
- А ветеринара вы не вызывали?
- Он пробыл здесь до утра. Я позвонил ему, когда схватки только начались.
Мы надеялись, что все легко обойдется. Но, видишь ли, первые роды, сердечные
спазмы и так далее.
Я чуть заметно нахмурился.
- Значит, у нее уже были сердечные спазмы, когда ее привезли к тебе?
- Конечно, были, парень. Вот почему ее и сняли со скачек. Похоже, ты ее
совсем не знал, я не ошибся?
- Нет, - подтвердил я. - Расскажи мне. Он снова повел плечами.
- Она из конюшни Джорджа Каспара, это тебе, конечно, известно. Хозяин
мечтал получить от нее потомство. Ты ведь помнишь, ей только что исполнилось
два года, самый расцвет. Мы спарили ее и Тимберли, думали, что от него родится
отличный скакун. Но, сам знаешь, человек предполагает, и прочее.
- Когда она умерла?
- Да, пожалуй, месяц назад.
- Что ж, благодарю, Том. - Я встал. - Спасибо, что выкроил для меня время.