"Дик Фрэнсис. Серый кардинал" - читать интересную книгу автора

- Как он мог подумать, что я стану возиться с наркотиками, когда ра-
бота со скаковой лошадью - высший кайф? - проговорил я.
- Если бы.Вивиан сказал, что берет тебя назад, ты бы пошел? - спро-
сил отец.
- Нет. - Ответ выскочил инстинктивно, без обдумывания.
Нельзя второй раз войти в ту же реку. А в те несколько часов среды
августа я прошел долгий путь по дороге реальности. И с горечью признал
мрачную истину, что никогда мне не быть жокеем своей мечты. Никогда мне не
победить в Большом национальном. Но вместо этого чмокать малышей? Боже мой!
- Выборы пройдут раньше, чем начнется семестр в Эксетере. Впереди
больше трех недель. К тому времени тебе уже будет восемнадцать...
- ...и я напишу в Эксетер и сообщу, что отказываюсь от места, кото-
рое они мне предлагают, - сказал я без радости и сожаления. - Даже если
ты прикажешь мне ехать в Эксетер, я не могу.
- Я заранее аннулировал твое решение, - ровным тоном сообщил он. -
Я предполагал, что ты можешь так поступить. Знаешь, я наблюдал за тобой,
когда ты был подростком, хотя мы никогда не были особенно близки. Я связал-
ся с Эксетером и отменил твой возможный отказ. Теперь они ждут, кргда ты
зарегистрируешься. Для тебя приготовлена комната в университетском городке.
Пока не взбунтуешься и не убежишь, ты будешь продвигаться вперед к своему
диплому.
Я понял шаткость своего положения и в который раз испытал знакомое
ощущение могущества этого человека. Он обладал силой, которая перевешивала
любые обычные семейные связи. Даже университет в Эксетере он заставил слу-
жить своим целям.
- Но, отец... - неуверенно запротестовал я.
- Папа.
- Папа... - Совершенно неподходящее слово ни для его образа родите-
ля, традиционно поддерживающего сына-школьника, ни для моего восприятия его
как человека, бесконечно отличавшегося от среднего мужчины в деловом костю-
ме. Я понял, что его Большой национальный - это дорога на Даунинг-стрит.
Выиграть скачку - для него означает занять резиденцию премьер-министра в
доме номер 10. Он просил меня отказаться от недостижимой мечты и помочь ему
получить шанс для осуществления его собственной. Я уставился на нетронутое
яблоко и банан. У меня пропал аппетит.
- Я тебе не нужен, - промямлил я.
- Мне нужно завоевать голоса. Ты способен мне помочь в этом. Если бы
я не был абсолютно убежден в твоей ценности для завоевания симпатий избира-
телей, ты бы сейчас не сидел здесь.
- Ну... - поколебавшись, закончил я,-я бы предпочел не сидеть.
Тогда бы я бесцельно и счастливо слонялся по двору конюшни Вивиана
Дэрриджа, погруженный в свои иллюзии. И не так резко и не так жестоко я бы
все-таки приближался к пониманию реальности. Наверно, и в этом случае я бы
испытывал подавленность. Другое будущее, к которому отец подталкивал меня
сейчас, по крайней мере, отличалось от медленного сползания в никуда.
- Бен, - отрывисто произнес он, будто читал мои мысли, - сделай
попытку. Порадуйся новой возможности.
Он протянул мне конверт, полный денег, и велел пойти и купить одежду.
- Выбери все, что тебе нужно. Мы поедем в Хупуэстерн отсюда.
- Но мое барахло... - начал я.