"Дик Фрэнсис. Серый кардинал" - читать интересную книгу автора

"Окном на год" назывался модный в последние годы перерыв в учебе меж-
ду школой и университетом. Его высоко ценили и хвалили как период, необхо-
димый для взросления и накопления жизненного опыта перед тем, как выбрать
академическую карьеру. За "окно на год" высказывались многие, против почти
никто.
- Но ты же согласился, что мне нужно "окно на год"? - напомнил я.
- Я не запретил. Есть разница.
- Разве... ты можешь запретить? И почему ты хочешь запретить?
- Пока тебе не исполнилось восемнадцати, по закону я могу делать
почти все, что идет тебе на пользу. Или что, как я считаю, идет тебе на
пользу. Ты не дурак, Бен. Ты знаешь, что это так. Еще три недели, до твоего
дня рождения тридцать первого августа, я все еще несу ответственность за
твою жизнь.
Да, я знал. И еще я знал, что, хотя по справедливости меня как сироту
должны бы освободить от платы за обучение, ему придется платить. Из-за бо-
гатства отца меня не отнесут к тем студентам, которые нуждаются в помощи от
государства или в стипендии от разных фондов. Совмещать учебу с работой,
что возможно в некоторых странах, едва ли достижимо в Британии. Значит, ес-
ли отец не будет тратить за мое образование, я не попаду в университет. Ни
в Эксетере, ни в другом месте.
- Когда несколько лет назад я спрашивал тебя, ты сказал, что,
по-твоему, "окно на год" - хорошая идея.
- Я не предполагал, что ты намерен провести год в конюшне.
- Но это же опыт взросления!
- Это минное поле моральных ловушек.
- Ты мне не веришь! - Я и сам услышал в своем голосе ноты разоби-
женного чувства собственного достоинства. Почти скулеж. Поэтому более хо-
лодно добавил:- Ведь, следуя твоему примеру, я бы держался подальше от
неприятностей.
- Ты имеешь в виду подкуп? - Моя попытка польстить не произвела на
него впечатления. - Ты не будешь по сговору проигрывать скачки? Все придут
в восторг от твоей неподкупности? Ты в это веришь? А как насчет слуха, что
ты связан с наркотиками? Слухи разрушают репутацию быстрее, чем правда.
Я молчал. Сегодня утром недоказанное обвинение разбило удобную иллю-
зию, будто невиновность щитом загораживает от клеветы. Отец, без сомнения,
отнес бы это открытие к разряду "взросления". Стук в дверь прервал мои
горькие мысли. Появился завтрак, практически первый шаг к освобождению от
хронического голодания. Теперь я мог есть, не испытывая укоров совести. Не-
обходимость контролировать вес иногда доводила меня до головокружений от
недоедания. Даже тем, как я набросился на еду, словно голодный волк, я от-
давал должное отцу. Он заранее понял, что в данный момент я не стану отка-
зываться и соглашусь поесть.
- Ты ешь и слушай, - продолжал отец. - Если бы ты мог стать самым
великим в мире жокеем в стипль-чезе, я бы не стал просить... того, что со-
бираюсь предложить тебе. Если бы ты готовился стать, скажем, Исааком Ньюто-
ном, или Моцартом, или каким-то другим гением, было бы бессмысленно про-
сить, чтобы ты бросил свои занятия. И я не прошу тебя навсегда отказаться
от скачек. Только откажись от попыток сделать их своей жизнью.
Оказывается, кукурузные хлопья и молоко потрясающе вкусная штуковина.
- У меня есть подозрение, - между тем говорил отец, - что ты хотел