"Дик Фрэнсис. Серый кардинал" - читать интересную книгу автора

- М-м-м... - Я моргнул, до меня не сразу дошли его слова.
- Ты слышал, что я сказал?
- Ты имеешь в виду, что включился в предвыборную гонку?
- Твой американский друг Чак сказал бы, что я включился в предвыбор-
ную гонку. Но в Англии говорят, что я выставил свою кандидатуру на место в
парламенте.
Я не знал, как полагается реагировать в таких случаях: "Прекрасно!",
"Ужасно!", "Зачем?"
- Выставил кандидатуру? - недоуменно повторил я.
- Это место при незначительном перевесе голосов переходит от одной
партии к другой. Его называют переходящим местом. Исход выборов неясен.
Я рассеянно обвел взглядом безликую гостиную. Он с едва заметным не-
терпением ждал.
- Какое предложение? - повторил я.
- Да, теперь... - Его словно отпустило, и он расслабился. - Вивиан
Дэрридж говорил с тобой грубо?
- Да.
- Обвинил тебя в употреблении наркотиков... Это его собственное
изобретение.
- Но зачем? - в который раз недоуменно повторил я. - Если он не
хотел, чтобы я помогал как любитель на тренировках, почему бы просто не
сказать об этом?
- Он говорил мне, что ты никогда не поднимешься выше жокеялюбителя
средней руки. Никогда не будешь первоклассным жокеемпрофессионалом. Твоя
работа в его конюшне - пустая трата времени.
Я не хотел верить. Поверить в такое - невыносимо.
- Но мне это нравится, - неуверенно запротестовал я.
- Правильно. Но если ты честно заглянешь в себя, то признаешь, что в
настоящий момент всего лишь приятно транжирить время - для тебя мало.
- Я не ты, - возразил я. - У меня нет твоей... твоей...
- Напористости? - предположил он. Я подумал, что это слабо сказано,
но кивнул.
- Для того, что я задумал, мне вполне достаточно твоего ума и...
м-м-м... отваги...
Если он собирался польстить мне, то, конечно, преуспел в этом. Немно-
го молодых людей пропустит мимо ушей такую оценку.
- Отец... - начал я.
- По-моему, мы договорились, что ты будешь называть меня "папа".
В школе на собраниях, где встречались родители, учителя и ученики, он
настаивал, чтобы я называл его "папа". Я так и делал. Но в уме он всегда
оставался для меня "отцом", официально властвующим и контролирующим.
- Что я должен делать? - спросил я. Он по-прежнему не давал прямого
ответа. Рассеянно посмотрел в окно, потом на мою куртку, лежавшую на полу.
Затем начал постукивать ногтями и напомнил мне сэра Вивиана.
- Я хочу, чтобы ты учился в университете Эксетера, куда ты уже при-
нят.
- Ох! - Я постарался не показать ни удивления, ни раздражения, ко-
торые переполняли меня. А он продолжал так, будто я сейчас пущусь в длинную
громогласную речь.
- Ведь ты хочешь взять "окно на год", так?