"Дик Фрэнсис. Серый кардинал" - читать интересную книгу автора

имя на карточке перед моим прибором. Узнав, кто я, она потеряла дар речи и
осталась с открытым красным ртом.
-Я его сын, - запинаясь, пробормотал я. - Могу я подвинуть вам
стул?
Она повернулась ко мне спиной и заговорила со своим телохранителем
(любовником?), лучшим другом покойного мужа, бесцветным существом с пассив-
ным лицом.
- Сделай что-нибудь! - бросила ему Оринда. Равнодушным, невырази-
тельным взглядом он посмотрел мимо нее в моем направлении и оттеснил меня
как что-то незначительное. Потом подвинул Оринде стул и усадил ее. К моему
удивлению, она подавила большую часть своей агрессивности и села с каменным
видом и прямой спиной, смирившись с тем, что ничего не может изменить.
В школе мы много узнаем о власти. Кто имеет власть и кто не имеет. (Я
не имел.) Недооцененный компаньон Оринды имел власть, которая легко затме-
вала ее собственную, и тем эффективнее; чем была незаметнее.
Миссис Леонард Китченс, справа от меня, похлопала по стулу, приглашая
сесть. А потом добавила словами, чтобы я занял свое место. Миссис Леонард
Китченс, крупная, уютная, в свободном цветастом платье и с певучим дорсет-
ским акцентом, сообщила мне, что мой отец выглядит слишком молодым, чтобы
иметь такого взрослого сына.
- Да, но я его сын, - подтвердил я. Сам Леонард, сидевший от нее по
другую руку, раздраженно ощетинившись усами, безуспешно пытался беседовать
через жену и меня с Ориндой. Я предложил ему поменяться местами, но жена
резко возразила: "Нет!"
Дар миссис Леонард Китченс вести легкий разговор приятно скоротал нам
обед (салат из яиц, цыпленок, клубника). И я узнал, что "ее Леонард", ее
муж, по профессии садовод, фанатичный приверженец партии и болельщик "Ман-
честер Юнайтед".
За цыпленком миссис Китченс, к моему удивлению, упомянула, что Деннис
Нэгл был заместителем министра в департаменте торговли и промышленности, а
не простым членом палаты общин, как я почему-то предполагал. Если отец вы-
играет выборы, он останется в смысле карьеры далеко позади Денниса.
- Наверно, мне не надо бы говорить вам, дорогой, - словно заговор-
щик шептала мне в правое ухо миссис Леонард Китченс, - но Полли очень рис-
кованно переставила карточки с именами, чтобы посадить Оринду рядом с вами.
Я видела, как она это делала и смеялась. Полли никогда не нравилась Оринда.
- Шепот стал еще тише, чтобы слова не достигали ушей дамы, сидевшей слева
от меня. - Оринда в глазах избирателей стала замечательной женой депутата.
Она очень хорошо открывает праздники и события такого рода. Но надо приз-
нать, что иногда у нее проявлялось желание командовать Деннисом. Мой Ле-
онард был на собрании избирательного комитета и, конечно, голосовал за нее.
Знаете, мужчины всегда на ее стороне. - Обширная леди откинулась назад и
склонила набок большую голову, разглядывая меня. - Конечно, вы еще очень
молоды.
К собственному неудовольствию, я почувствовал, как покраснел. Миссис
Китченс добродушно засмеялась и принялась за клубнику. Оринда Нэгл пол-
ностью игнорировала меня и безостановочно изливалась в жалобах своему спут-
нику. На что он отвечал только ворчанием. Я подумал, что лучше бы мне быть
где-нибудь в другом месте.
Наконец обед кончился, и болтавшая толпа дружно поднялась и через ко-