"Дик Фрэнсис. Риск" - читать интересную книгу автора

Финч покачал головой, глядя на нее.
- Когда? - уточнил я.
- Завтра, - ответила Джосси. - В Таустере.
- Э... - сказал я, - я не в блестящей форме.
- Чепуха. Вы выиграли Золотой кубок две недели назад. Вы обязаны
быть в хорошей форме.
- Джозефина, - вмешался ее отец, - замолчи. - Он повернулся ко
мне: - Утром я улетаю в Ливерпуль, но эта лошадь заявлена в Таустере. От-
кровенно говоря, она до сих пор в списках участников потому, что коекто за-
был снять ее с состязаний до одиннадцати утра сегодня.
- Хронически больная секретарша, - пробормотала Джосси.
- Так что мы вынуждены все-таки или участвовать в забеге, или пла-
тить штраф. И я уже подумывал послать лошадь на скачки, если смогу заполу-
чить подходящего жокея.
- Большинство из них уехало на Большой Национальный, - вставила
Джосси.
- Что за лошадь?
- Блокнот. Начинающий прыгун. Четырехлетний гнедой мерин, вы видели
его в верхнем загоне.
- С гривой и хвостом соломенного цвета?
- Тот самый. Он скакал уже пару раз, подает надежды, но пока неопы-
тен.
- Последний из двадцати шести в Ньюбери, - весело пояснила Джосси.
- Не имеет никакого значения, если вы будете не в лучшей форме. - Она по-
молчала. - Мне поручено оседлать его, поэтому, может, вы окажете нам лю-
безность и приедете выступить на нем.
- Решение за вами, - сказал Финч. Внештатный конюх являлся могучим
соблазном, даже если Блокнот и не представлял собой ничего особенного.
- Да, - сдался я. - Хорошо.
- Отлично. - Джосси одарила меня мимолетной улыбкой. - Если хоти-
те, я подвезу вас.
-Я бы не отказался, - с сожалением признал я, - но сегодня ночую в
Лондоне. И поеду в Таустер прямо оттуда.
- Тогда встретимся у весовой. Кстати, Блокнот скачет в последнем за-
езде. Он еще только начинает.
Заезды новичков стипль-чеза обычно занимали первое или последнее (или
и то, и другое) места в программе скачек: соревнования, которые многие зав-
сегдатаи ипподрома пропускают, предпочитая пообедать или уехать пораньше,
пока не началась давка. Непрестижные скачки для посредственного большин-
ства, где так часто новая яркая звезда лихо вырывалась из безликой массы
аутсайдеров и начинала восхождение к славе. Участите в состязаниях для но-
вичков означало, что вы или выезжаете из дома чуть свет, или очень поздно
возвращаетесь. Но в скачках для молодняка всегда выступало намного больше
лошадей, чем во всех остальных видах соревнований.
Когда я откланялся, Джосси вышла со мной в холл, чтобы проводить. Ша-
гая по персидскому ковру, огромному и ветхому, я с интересом посмотрел на
большие потемневшие портреты, заполнявшие обширное стенное пространство.
- Разумеется, это Нэнтакеты, - сказала Джосси, проследив за направ-
лением моего взгляда. - Они достались нам вместе с домом.
- Чванливая компания, - заметил я.