"Дик Фрэнсис. Риск" - читать интересную книгу автора

Я не помнил его отчетливо, но на меня словно снизошло озарение, и я
тотчас узнал его с замиранием сердца. Это был тот тип из фальшивой "Скорой
помощи" из Челтенхема.
За его спиной на дорожке вырисовывался силуэт автомобиля, его крыша и
окна тускло поблескивали. Второй человек выбирался с пассажирского сиденья,
в руке он держал нечто, напоминавшее пластиковый пакет с ватой. Третья фи-
гура, едва различимая в потемках, кралась через сад к черному ходу.
Немыслимо, подумал я. Конечно, они не могли рассчитывать, что им
удастся снова надуть меня. Но втроем им и не надо было прибегать к обману.
Лжесанитар махнул сообщнику, замешкавшемуся у машины, и показал, куда
встать. Они заняли позиции по обе стороны моей парадной двери: рткрыв ее
изнутри, их нельзя было заметить. Лжесанитар протянул руку и позвонил.
Я вышел из оцепенения. Поразительно, как страх обостряет ум. Сущес-
твовало только одно место, где я мог спрятаться, и оно находилось в спаль-
не. Быстрота, с какой я перемахнул за борт яхты, не шла ни в какое сравне-
ние со скоростью, с какой я исчез в глубине коттеджа. Внизу, в гостиной, к
огромному старинному камину когда-то сбоку примыкала печь. Люди, жившие в
доме до меня, разрушили ее и построили в образовавшейся нише стеллаж высо-
тою в рост человека. Им нужен был тайник для хранения ценностей, поэтому
они вскрыли верхнюю часть печки из спальни на втором этаже, и получился
своего рода ящик под полом встроенного гардероба. Так как я не имел больших
ценностей, то вместо них держал там два своих чемодана.
Я распахнул дверцу гардероба, поднял откидной настил на дне шкафа и
рывком вытащил чемоданы. Дверной колокольчик снова настойчиво зазвонил.
Потребовалось всего несколько секунд, чтобы забраться в тайник, и едва я
успел закрыть гардероб и водворить на место дощатый настил, как они ворва-
лись в парадную дверь.
Яростным вихрем они пронеслись по дому, громко перекликаясь и хлопая
дверьми. В конце концов все собрались внизу.
- Черт, он должен быть тут.
- Бриттен! Бриттен, выходи, мы знаем, что ты здесь.
- Проклятый ублюдок удрал.
Сквозь перегородку из древесного шпона, отделявшую гостиную от Моего
убежища, до меня отчетливо доносилось каждое слово. Я сидел в простенке -
на уровне картины над каминной полкой - практически в одной комнате с ни-
ми, скрытый от их глаз лишь тонкой фанерой, и трясся от страха.
- Он не мог увидеть, как мы приехали.
- Он не выходил через черный ход, это я точно вам говорю.
- Тогда куда он, черт возьми, подевался?
- Как насчет чемоданов наверху?
- Нет. Его там нет. Они слишком маленькие. И я смотрел.
- Наверное, ловко спрятался.
- Точно.
- Надо снова хорошенько перетряхнуть все наверху. Должен же он
где-то быть.
Они опять обыскали дом сверху донизу, грохоча тяжелыми ботинками.
Один из них во второй раз открыл гардероб надо мной, но по-прежнему не уви-
дел ничего, кроме одежды. Я сидел у них под ногами и обливался потом, мой
пульс участился до нескольких сотен ударов в минуту.
- Посмотри под кроватью, - сказал он.