"Дик Фрэнсис. На полголовы впереди" - читать интересную книгу автора

Кейти взяла полотенце и стала вытирать тарелки.
- Неужели нет никаких машин? - возмутился я.
- Мы и есть машины, - ответила она.
"Ну уж дудки, мыть посуду вы меня не заставите", - мелькнула у меня
грустная мысль. Я взял полотенце и начал ей помогать.
- От вас этого не требуется, - сказала она. - Но все равно спасибо.
Шеф-повар Ангус начищал свое царство в дальнем конце длинной жаркой
кухни, а Симона распаковывала толстые бутерброды с мясом, которы мы приня-
лись жевать, не прекращая работы. Между нами возникло какое-то странное
чувство товарищества, словно у солдат на передовой вовремя боя. Как сказал
Эмиль, ополаскивая бокалы, они имеют право поесть еще и после того, как за-
кончится ужин, но обычно только обедают, да и то не всегда; я понял, поче-
му, когда в тот, первый день мы, расправившись с бутербродами, доели скуд-
ные остатки лукуллова обеда, который только что подавали.
- В таких поездках никогда ничего не выбрасывают, - сказала Кейти.
Когда с посудой было, наконец, покончено и все было расставлено по
местам, оказалось, что у нас есть долгожданные два часа на отдых: сбор ров-
но в пять тридцать.
Не знаю, что делали остальные, но я отправился прямиком в головной
конец поезда. Покачиваясь от толчков, я прошел через показавшиеся мне бес-
конечными спальные вагоны (в том числе и тот, где находилось мое купе), че-
рез все еще работавший центральный вагон-ресторан, через битком набитый и
шумно веселящийся сидячий, еще через три спальных, через переполненный пе-
редний салонресторан (с буфетом, кухней, гостиной и вторым этажом), еще че-
рез один спальный - и наконец добрался до лошадей. В общей сложности меньше
чем полкилометра - совсем небольшая прогулка, хотя мне она показалась нас-
тоящим марафоном.
Путь в вагон для лошадей мне преградила сначала запертая дверь, а по-
том, в ответ на мой неоднократный стук, какая-то решительная женщина, кото-
рая сказала, что мне туда нельзя.
- Вход воспрещен, - напрямик заявила она, загородив проход своим те-
лом. - Поездная бригада сюда не допускается.
- Я работаю в "Мерри и компании", - сказал я.
Она смерила меня взглядом с головы до ног и безапелляционно ответила:
- Вы официант. Вам сюда нельзя.
Ее так и распирало от сознания своей власти, и она твердо решила сто-
ять насмерть, охраняя проход. По-моему, ей было лет сорок - худощавая, жи-
листая, с правильными чертами лица, без всякой косметики, в свитере и джин-
сах. Я сразу понял, что преодолеть это препятствие нечего и думать, и через
спальный вагон, где в открытых купе (на ночь их отгораживали от прохода
плотными шерстяными занавесками) сидели конюхи в майках, ретировался в пе-
редний вагонресторан, а там зашел на кухню, чтобы расспросить повара-китай-
ца.
- Главный кондуктор? - переспросил он. - Он здесь. - И он указал
пальцем в сторону буфета. - Вам повезло.
Главный кондуктор, в сером кителе с золотыми шевронами за выслугу лет
на левом рукаве, сидел за первым от кухни столиком и доедал обед. За други-
ми столиками сидели еще несколько человек, но он был один и, чтобы не те-
рять времени, заполнял какие-то ведомости, разложенные на столике. Я уселся
напротив него, и он вопросительно поднял на меня глаза.