"Элайна Фокс. Упрямая девчонка " - читать интересную книгу автора

в какую-то опасную переделку. А кроме того, ей не давали покоя собственные
ощущения: непривычное возбуждение, страх и еще что-то, чему она пока не
могла подобрать названия. Конечно, описывая его Дафне и Джульетте, Мелисанда
представила это чувство любовью.
Вот и еще одна причина, по которой она предпочла наградить своего героя
титулом принца. Ведь грезить каждую ночь о прекрасном принце - куда более
достойное занятие, чем сны о каком-то чужаке.
- Я думаю, что это все-таки лорд Беллингем, - заключила Дафна, снова
принимаясь расчесывать волосы Мелисанды. - Кому же еще и быть, как не ему?
Разве вам мог присниться кто-то другой, особенно нынче ночью, когда вы спали
в его доме? К тому же сегодня вы станете его невестой!
- Ну, не совсем в его доме, - уточнила Мелисанда. - Он унаследует
поместье только после смерти старого герцога.
- Ох, да полно вам, как будто я не знаю, что лорд Мерстан давно дышит
на ладан! Вы и глазом моргнуть не успеете, как граф Беллингем станет новым
герцогом Мерстаном! А вы - герцогиней! С ума сойти!
Мелисанда честно постаралась разбудить в душе триумф, который ей
непременно следовало чувствовать в предвкушении скорой свадьбы с сиятельным
графом Беллингемом, - и не смогла. Она никогда не видела этого человека,
хотя всем вокруг было известно, что в графстве нет равных ему ни по
богатству, ни по положению в свете, ни по происхождению. А кроме того, он
якобы когда-то заявил, что вообще не собирается жениться - что сделало его
вдвойне привлекательной целью для охотниц за мужьями по всей Англии.
Поскольку общественное мнение сошлось на том, что заполучить такого
завидного жениха способна лишь незаурядная красавица, истинная леди,
известная своими несравненными достоинствами и примерным поведением, у
Мелисанды язык не повернулся сказать "нет", когда Беллингем предложил ей
руку и сердце. Да и кто на ее месте отказался бы от такого успеха?
Однако теперь, когда все было решено, открывавшаяся перед Мелисандой
перспектива почему-то утратила всю свою заманчивость. Мысль о предстоящей
перемене судьбы напрочь лишила ее покоя. Она сама удивлялась, почему ей
взбрело в голову согласиться на брак с человеком, которого она не видела ни
разу в жизни? С какой стати она вообразила, будто несколько мгновений
сомнительного триумфа в качестве невесты стоят того, чтобы стать
собственностью какого-то незнакомца?
Мелисанда глубоко вздохнула, стараясь унять неприятную дрожь во всем
теле, порожденную этими тревожными мыслями. В отличие от нее отец ходил
именинником с того самого дня, как они с графом договорились о свадьбе. Еще
бы, его зятем будет сам граф Беллингем, высокородный лорд, член палаты
лордов да вдобавок будущий герцог! Он так гордился собой и так радовался за
свою, дочь, что одного этого было достаточно, чтобы считать принятое решение
правильным. Но сегодня... сегодня, когда ей предстояло встретиться наконец
со своим будущим женихом, Мелисанда не находила себе места от тревоги и
неуверенности.
Нынче вечером они собирались официально объявить о помолвке. В честь
этого события будет устроен бал, по пышности вполне достойный герцога
Мерстана. Этот бал, а также само присутствие Мелисанды в Мерстане являлись
как бы залогом того, что ее личность одобрена старым герцогом. Говорят, этот
въедливый старикашка больше беспокоится о наследниках для своего титула,
нежели о богатстве. И хотя за Мелисандой давали немалое приданое, она