"Алан Дин Фостер. Метрогном" - читать интересную книгу автора

были грязные комбинезоны и шахтерские каски с карбидными лампочками. Тачка
оказалась нагружена блестящими негранеными драгоценными камнями и чем-то,
имеющим вид древнего промывочного устройства. Ведущий гном успел махнуть им
рукой, прежде чем видение исчезло в ближайшей стене. Грохот, удивительно
напомнивший Чарли о звуках, издаваемых мусоропроводом, медленно затихал
вдали.
- Ну? Чего ждем? Давай переводи ее обратно.
- Что? - ахнул Чарли. - Вы действительно согласны?
- Да. Только шевелись, пока я не передумал.
Чарли, спотыкаясь, бросился к путям и перевел стрелку вручную. Тяжелый
отрезок рельса неохотно встал на место, и враждебный красный свет мгновенно
сменился благожелательным лиственно-зеленым. Сейчас на главной схеме в офисе
инспектора тоже загорится зеленый индикатор.
- А теперь, - объявил ван Гроот с таким напором, что Чарли даже
вздрогнул, - ты у меня в долгу!
- Ага... то есть конечно... э... что вы имеете в виду? - нерешительно
спросил он, живо воображая сцены вампиризма и жертвоприношений.
- Я буду сообщать тебе, когда здесь, внизу, запахнет жареным. Вы ведь
снова расширяете подземку, и я не могу гарантировать спокойствия. Кто знает,
что может стрястись! Вдруг кому-нибудь из ваших взбредет в голову рыть шахту
прямо посреди наших разработок? Не успеешь оглянуться - и на голову свалится
очередной бунт.
- Бунт?
- Ничего не скажешь, парень, соображаешь ты лихо... Конечно, бунт.
Гномы, как тебе известно, не отличаются терпением и ровным характером, а уж
когда начинают бузить... Последние беспорядки были...
Он пробормотал дату, в первый момент, ничего Чарли не сказавшую. Но тут
до парня дошло.
- Эй, это случайно не та неделя большого затемнения по всему
северо-востоку? Полное отключение света?
- Ну... сам знаешь, как растет недовольство. Парни под Питтсбургом и
Бостоном договорились с живущими под электростанцией гномами, и тогда
началось! Не хотел бы я еще раз попасть в такую передрягу!
- Передряга? Помню: еще несколько дней этого кошмара и... Ван Гроот
понимающе кивнул.
- Верно. Пришлось все-таки воззвать к разуму парней, а также к
моральным принципам и доброй воле. А когда и это не сработало, мы
постарались напоить их вусмерть, а исполнительный комитет срочно исправлял
кучу повреждений.
- Неудивительна, что наши инженеры так и не смогли определить причину
неполадок.
- О, они нашли, чем оправдаться! И уж не преминули приписать себе честь
ликвидации аварии. Впрочем, кто ожидает благодарности от людей?
- И вы считаете: нечто подобное может случиться снова? Какой ужас!
- Зависит от точки зрения, - пожал плечами гном, элегантно стряхивая
пепел с сигары. - Собственно говоря, дело обстоит так, что это новое
дополнение к вашей системе...
- Это не моя система.
- Все равно. Так или иначе здесь у нас неплохой рудник хризобериллов и
изумрудов...