"Алан Дин Фостер. Маори" - читать интересную книгу автора

- Мы только что закончили, Уильям. Прошу вас, заходите.
Коффин отошел от двери и сделал приглашающий жест. Визитеры гуськом
прошли по коридору, завернули в гостиную и присели на длинную лавку.
- Итак, друзья, чем обязан?
- Мы пришли поговорить обо всех нас, Роберт, - заговорил Джонатан
Халуорси. Он был высок, строен и любил носить высокие воротнички. -
По-настоящему, эта беседа давно уже должна была состояться, но лучше поздно,
чем никогда.
Его товарищи одобрительно закивали и замычали.
- Считая вас, мы шестеро представляем собой первых граждан Корорареки,
которая в свою очередь является малым осколком обширной австралийской
колонии.
- Скажите лучше, что у нас шестерых просто больше всего денег, Джон.
Ведь вы имели в виду именно это? Некоторые рассмеялись, но не все.
"Серьезная компания", - подумал Коффин. Он заметил, что гости смотрят
куда-то ему через плечо.
Спохватившись, он обернулся и произнес:
- Прошу прощения, джентльмены. Позвольте мне представить вам мою жену
Холли Коффин. Она недавно прибыла из Лондона на кантонском клипере. Холли,
это мои коллеги, друзья и конкуренты.
- Он представил каждого. Когда он называл очередное имя, человек
поднимался и почтительно наклонял голову:
- Это Титус Абельмар. Это Уильямс Лэнгетон. Джон Халуорси. Маршал Грон.
Саффорд Перкинс. А бородатый господин в конце лавки - Ангус Мак-Кейд.
- Джентльмены, - проговорила с уважением Холли, приседая в реверансе.
Холли не заметила, что на лицах некоторых появились какие-то
полуулыбочки. А если и заметила, то не придала им значения. Большинство из
гостей знало, хотя бы в самых общих чертах, о взаимоотношениях Коффина и
неистовой Мэри Киннегад. Каждый, разумеется, держал это глубоко в себе,
чтобы не навлечь на себя гнева радушного хозяина.
Холли подходила к каждому гостю и обменивалась с ним сердечным
рукопожатием. Они снова привставали и вежливо кивали ей головой.
Рукопожатие, которым ее одарил Ангус Мак-Кейд, было особенно теплым. Дело в
том, что его молодая жена Шарлин вконец достала его хныканьем о том, что у
нее нет здесь ни одной подруги-сверстницы, с которой можно было бы
перекинуться словцом. Мак-Кейд был самым молодым из шестерки "первых граждан
Корорареки". Он остро чувствовал это и обижался, хотя понимал, что тут уж
ничего не поделаешь. После Роберта Коффина он был вторым самым трудолюбивым
работягой во всем городе.
- Вы сказали, что здесь присутствуют все первые граждане нашей
колонии, - проговорил Коффин после того, как жена закончила приветствовать
гостей и удалилась из гостиной. - Но я не вижу среди вас Тобиаса Халла.
Гости стали неуверенно переглядываться.
- Мы уже разговаривали по этому поводу с Тобиасом, - объявил
Абельмар. - Что же касается того, что вы его не видите среди нас, то мы
сразу предполагали, - а потом это подтвердилось, - что он откажется пойти
вместе с нами в ваш дом.
- Ну, неважно, - тут же махнул рукой Коффин, избавляя пришедших от
дальнейших неловких объяснений. - Мы с Тобиасом, что и говорить, не самые
лучшие друзья.