"Алан Дин Фостер. Маори" - читать интересную книгу автора

скрылся за углом одной из пивных. Убедившись в том, что мстительность не
обуяла пьяных моряков и они не устроили аборигену засады, Коффин повернулся
и взбежал по деревянным ступенькам крыльца к двери своего заведения.
Набежавший порыв ветерка слегка качнул вывеску.


Глава 4


Звонок, установленный над дверью, хрипло задребезжал. Кто-то уж очень
настойчиво дергал снаружи за шнурок. Ответ изнутри последовал
незамедлительно. Из-за главного прилавка раздался тонкий голос. Человек
говорил с сильным акцентом:
- Минуточку! Еще рано. Мы еще не открылись. Вам придется немного
подождать.
Коффин подошел к прилавку и, перегнувшись через него, устрашающе
рыкнул:
- Открывай сейчас же, негодяй! Сию же секунду обслужи меня или я продам
тебя со всеми твоими потрохами канакам! Ну!
- Это что еще такое... - возмущенно заговорил человек, выпрямляясь в
полный рост из-под прилавка, где он до этого копошился. - Если вы будете
разговаривать со мной в таком тоне, сэр, то... - начал он, потирая залысину
на макушке, которой ударился о стойку, когда поднимался с колен. Он был в
очках с толстыми стеклами и не сразу узнал посетителя лавки. Однако, через
пару секунд лицо его совершенно изменило свое рассерженное выражение. Гнев
испарился без следа.
- О, господин Коффин, сэр... Вы вернулись раньше на два дня! Ну и
напугали же вы меня!
- Хорошая погода и попутное течение, Элиас, что еще нужно моряку для
счастья?! Прости, что так ворвался к тебе. Не смог отказать себе в этой
небольшой забаве.
Оба молодых человека, - один стройный и с лысиной, а другой мощного
телосложения, но выглядевший заметно старше своего возраста из-за седеющих
волос, - обменялись сердечным рукопожатием.
Молодой капитан отыскал Элиаса Голдмэна два года назад, когда тот
пьяный и абсолютно потерянный шатался на Пляже. Голдмэн отправился в
плавание на китобойном судне, приписанном к Нью-Бедфорду, чтобы посмотреть
свет и потом осесть где-нибудь в спокойном местечке и жить на доходы от
ворвани. Но судьба ему не улыбнулась. Он ударился в пьянство, потерял свой
корабль и очень скоро лишился всех тех небольших денег, которые оттягивали
ему карман, когда он впервые посетил Пляж в городе Корорарека. Это
произошло, разумеется, не без помощи местных шулеров, проституток и
содержателей питейных заведений. Словом, Голдмэн стал завсегдатаем Пляжа,
потеряв всякие надежды на возвращение к достойной жизни.
Но Коффин обнаружил, что у Голдмэна наблюдается настоящая страсть к
точным наукам, в отличие от китобойного ремесла. Сам Коффин не мог заставить
себя полюбить арифметику, как ни старался. Он не был тщеславен, поэтому с
радостью подметил недостающее качество в обыкновенном бродяге, который
шатался по Пляжу с мутными глазами. Коффин предложил Голдмэну должность
клерка в своем заведении и тот с благодарностью принял предложение. За