"Фредерик Форсайт. Чудо" - читать интересную книгу автора

слова тогда просто не было. Была земля, поделенная на княжества, герцогства,
мини-республики и отдельные города, присваивавшие себе статус государства. И
все эти образования пребывали в состоянии почти непрерывной войны. Сиена
была городом-республикой и находилась под тайным покровительством герцога
Флоренции, что впоследствии привело к печальным последствиям. Флорентийцы
сдали нас, и мы попали под власть Косимо Первого из клана Медичи.
Но этому событию предшествовал самый страшный период в истории города,
с 1520 по 1550 год. О нем и пойдет речь. Правительство города Сиены
находилось в состоянии растерянности и хаоса, им управляли пять кланов
Монти, которые, в конце концов, окончательно передрались между собой, это и
погубило город. Вплоть до 1512 года здесь доминировал один представитель
этого рода, Рандолфо Петруччи. Он был настоящим тираном и правил железной
рукой, зато сохранялся хоть какой-то порядок и стабильность. Но после его
смерти в городе восторжествовала анархия. Предполагалось, что управление
городом должен осуществлять постоянный совет магистрата Бальи, умным и
безжалостным председателем которого был Петруччи. Но каждый член Бальи
являлся одновременно членом одного из соперничавших кланов Монти. И вместо
того, чтобы объединиться и успешно и мудро править городом, они только и
знали, что боролись друг с другом. И в Сиене наступил полный развал.
В 1520 году в семье одного из отпрысков дома Петруччи родилась дочь.
Хотя самого Рандолфо уже не было в живых, представители этого клана входили
в магистрат. Но когда девочке исполнилось четыре годика, дом Петруччи
потерял всякую власть в городе. И борьбу продолжили представители четырех
кланов Монти.
Девочка меж тем росла и превратилась в красивую и набожную девушку,
гордость семьи. Жили они в большом палаццо, неподалеку отсюда, защищенные от
нищеты и хаоса, царивших в городе. Другие богатые и знатные девушки
становились упрямыми и вздорными особами, а иногда и просто распущенными
девицами. Но про Катерину ди Петруччи этого никак нельзя было сказать, она
была скромницей и решила посвятить свою жизнь церкви.
И если и были у нее споры с отцом, то касались они только брака. В те
дни девушек было принято выдавать замуж рано - в возрасте шестнадцати, даже
пятнадцати лет. Но шли годы, и Катерина отвергала всех женихов, предложенных
отцом, одного за другим.
К 1540 году Сиена и ее окрестности являли собой воплощение ада на
земле. Повсюду голод, чума, бунты, крестьянские волнения, раздоры и
разорение. Катерина была защищена от всего этого стенами палаццо и стражей
отца. И проводила время в занятиях вышиванием, много читала, посещала мессы
в домашней часовне. Но в тот год с ней случилось нечто, чего никогда не
случалось прежде. Она поехала на бал...
Мы знаем, что с ней произошло дальше, ибо на этот счет имеется
документ, написанный по-латыни рукой духовника ее отца, старого священника,
который всегда был самым доверенным лицом семьи Петруччи. Девушка выехала из
дома в карете со своей фрейлиной и шестью телохранителями, поскольку ездить
в те дни по улицам города было небезопасно.
Внезапно ее карете преградила путь другая, встала прямо поперек улицы.
Она услышала крики, какой-то мужчина кричал от боли. И, вопреки увещеваниям
своей дуэньи, приподняла шторку в окне и выглянула. Вторая карета
принадлежала одному из соперничающих кланов Монти. И похоже, она сбила
старого нищего, переходившего через улицу. Испуганные лошади встали на дыбы,