"Джеффри Форд. Девочка в стекле" - читать интересную книгу автора

- Ее образ запечатлелся в моей памяти. Аль Капоне[9] в румянах и
парике, только без сигары.
- Я думаю, матушка Паркс может предложить повышение для Исабель.
Шелл кивнул.
- Антонию придется начать разрабатывать фальцет.
Добравшись до дома, мы обнаружили будущую матушку Паркс за кухонным
столом. На нем была майка, и его громадные татуированные бицепсы можно было
видеть во всей их устрашающей красе. Услышав нас, он поднял глаза, и мы
увидели, что он плакал.
- Не хочется огорчать вас, ребята, - сказал он, - но мне недавно
позвонил Салли Кутс. Говорит, что Морти сыграл в ящик. Разрыв сердца. Его
нашли дома.
Я посмотрел на Шелла - из него словно воздух выпустили. Из меня тоже.
Шелл снял шляпу, положил ее на стол, выдвинул стул и сел. Я сделал то же
самое с моим тюрбаном и сел рядом. Он просто смотрел перед собой, а у меня
слезы покатились из глаз. Мы долго сидели за столом в молчании, словно
собирались начать сеанс.
Наконец заговорил Антоний:
- Морти был настоящий ас, черт бы его драл.
- Джентльмен и профессионал, - отозвался Шелл. - Таких трюков с
веревкой я ни у кого не видел. Эта смерть - конец целой эпохи.
Я вытер глаза и спросил:
- А кто взял Вильму?
- Салли сказал, что змея тоже померла, - наверно, не выдержало сердце,
когда увидела, что Морт умер. Они были как два пальца на одной руке. Салли
сказал ему недавно, что, если с ним что случится, он хочет, чтобы ты взял
Вильму, вроде как ты его протуже.
Вообще-то он имел в виду "протеже". Именно от Мортона Лестера я узнал
все о том, как быть свами.
В 1929 году, когда экономика начала падать в пропасть и жизнь для
нелегалов в Штатах стала совсем невыносимой (граждане считали, что те
занимают их рабочие места), Шелл и Антоний опасадись, что могут меня
потерять. К 1930 году мексиканцев уже отлавливали представители правопорядка
и "репатриировали" за линию границы. Шелл тогда подумывал, не усыновить ли
меня, но для этого нужно было сначала обнародовать мой нелегальный статус.
Печальные веяния того времени не позволяли ему пойти на этот шаг, а потому
он решил найти другой способ.
Шелл сказал мне тогда, что как-то вечером сидел в Инсектарии, читая
недавно купленный трактат 1861 года авторства знаменитого британского
натуралиста Генри Уолтера Бейтса.[10] Бейтс рассуждает о способности
определенных амазонских видов бабочек к мимикрии. Если верить ему, в
некоторых случаях бабочки, особенно желтая или оранжевая дисморфия, которую
хищники находят весьма вкусной, способны изменять свою внешность по образцу
менее вкусных видов, и в первую очередь геликонии.
Именно в ходе размышлений над этим трудом Шелла осенило: нужно изменить
мою национальность. К тому времени я уже прожил у него достаточно, чтобы
подыскать для меня роль в его бизнесе. И Шелл придумал ее - роль
мистического помощника, одно присутствие которого увеличивало шансы на
встречу со сверхъестественным.
Тогда он сформулировал это так: