"Джеффри Форд. Вихрь сновидений (Если 2009 11)" - читать интересную книгу автора

где раскинулся океан. Услышав это, кто-то может заметить: "Все хорошо, что
хорошо кончается, и раз уж Вихрь пролетел, все гарантированно становилось на
свои места". И да, и нет. Я имею в виду, в большинстве случаев это верно, и
в конце концов, несмотря на некоторое потрясение от того, что тебя вытянули,
или сжали, или на несколько часов превратили в кошмарное чудовище, все
остальное время года жизнь была очень хороша. Помните, я сказал: в
большинстве случаев.
Бывали случаи, заметьте, исключительно редкие, когда нанесенный Вихрем
сновидений ущерб оставался и после того, как ветер улетал к югу. На окраине
города стоял древний дуб, который не терял своей способности в середине лета
приносить странный желтый плод в хрупкой фарфоровой скорлупе. Необычный
фрукт размером с добрую медовую дыню, созрев, отваливался, разбивался о
землю и выпускал стайку маленьких синих летучих мышей, которые жили недели
две и охотились на полёвок. А говорящий попугай бабушки Янг по имени
Полковник Пудинг, однажды тронутый ветром перемен, навсегда обзавелся
головкой пупса ее правнучки, и с милого кукольного личика птицы теперь
смотрели большие голубые глаза, которые могли моргать. Птица по-прежнему
разговаривала, но предваряла каждое скрипучее высказывание придыханием и
механическим исполнением слова "мама".
Скажем, попугай был слегка не в себе, но эти два эпизода никому не
причиняли вреда. В то же время глубоко в душах жителей Липары гнездилась
навязчивая мысль о возможности остаться превращенными навсегда. Вероятная
угроза, представленная этими двумя случаями, постоянно вылезала на
поверхность и вырастала до чудовищных размеров в воображении всех горожан,
стоило только лету приблизиться к концу. Одно дело быть козлоголовым клоуном
с руками-метелками и ногами-морковкам и всего пару часов, и совсем другое -
остаться в этом состоянии на всю жизнь. Вихрь сновидений был шаловлив,
безумен, хаотичен, но он мог оказаться и опасным. Все-таки некоторые из нас
подозревали - ив прошлых поколениях, и на протяжении большей части моей
долгой жизни, - что он может быть не тем, чем кажется.
И вот несколько лет назад сумасшедший ветер совершил столь необычную
проделку, что она поразила даже нас, седовласых ветеранов его безумной
деятельности. Приближался конец долгого ленивого лета, запомнившегося ясными
днями и прохладными ночами, и листья на вязах уже начинали подсыхать и
сворачиваться, несколько первых ранних сверчков начинали стрекотать свою
Зимнюю сказку. Каждый из нас своим личным особенным образом собирался с
духом, копил силы противостоять ежегодному бешеному натиску зловредного
явления, подбирая подходящие молитвы Господу или убеждая себя через
уговаривание других, что неотвратимо прилетевший Вихрь с той же
неизбежностью унесется прочь и мы снова будем наслаждаться привычными
радостями жизни в Липаре. Констебль Гаррет, как обычно, отобрал троих
смышленых ребят и нанял их за гривенник в день после школы ходить к опушке
леса и по нескольку часов внимательно прислушиваться, не зазвучит ли
журчание ручейков среди шелеста листьев в чуть поредевших кронах. Повсюду
родственники строили планы, как они соберутся, когда приключится напасть, в
какой комнате будут пережидать бурю, какие песни будут петь вместе чтобы
хоть немного утихомирить общий страх.
Конец августа прошел без происшествий, и промедление увеличило страх и
добавило мрачных опасений по поводу безумного явления. Старики рассказывали
молодым о самом позднем из прилетов Вихря сновидений - в середине второй