"Джеффри Форд. Запределье ("Клэй" #3) " - читать интересную книгу автора

осторожностью: неосторожный шаг мог стоить жизни.
- Мы с тобой попали в Страну Шести Камней, - сообщил охотник Вуду, чьи
когти громко цокали на каждом шагу.
С обратной стороны самого высокого валуна примостилось три камня
поменьше. Все шесть гранитных глыб располагались не строго в линию, а тесно
лепились друг к другу, так что, перебираясь с одного на другой, прыгать не
приходилось. Процесс изучения новых земель не занял и пяти минут: ни в одной
из провинций не было ничего выдающегося - одни лишь камни в окружении воды.
Добравшись до последнего валуна (самого низкого из тех, что не были
затоплены водой), Клэй остановился и вгляделся в горизонт. Далеко на
северо-востоке, на самом пределе зрения, что-то виднелось. Приставив ладонь
козырьком, он всмотрелся еще пристальней. Быть может, он принимает желаемое
за действительное и это всего лишь мираж, блики солнца на глади воды... Но
нет, Клэй готов был поклясться, что на самом горизонте действительно
виднеются деревья.
- Земля прямо по курсу, - объявил он.

Усевшись на самый высокий валун, Клэй стал думать, как продержаться и
не умереть с голоду раньше, чем вода спадет до приемлемого уровня. Однако
ничего умного в голову не приходило, а мысли о еде только раздразнили
аппетит. Поднявшись, охотник вытащил из мешка котелок и в сопровождении Вуда
спустился на нижний валун, чтобы зачерпнуть воды. Несмотря на глубокий
зеленый цвет новоиспеченной реки, вода в котелке оказалась на удивление
чистой. Клэй понюхал ее: никаких посторонних запахов. Тогда он поднес
котелок к губам и сделал несколько жадных глотков. Вода была прохладной и
свежей и к тому же на время заполнила пустой желудок. Утолив жажду, Клэй
наклонился и зачерпнул еще порцию - для Вуда.

На ярком солнце одежда высохла мигом. Клэй оделся, нахлобучил на голову
шляпу и уселся на одном из камней, прислонившись спиной к другому.
Оставалось только ждать, что будет дальше. В этой ситуации хозяином было
Запределье и сопротивляться было по меньшей мере бессмысленно. Либо дебри
уничтожат их, либо ниспошлют путь к спасению. Чтобы прийти к такому же
выводу, Вуду потребовалось немного больше времени, и он еще долго беспокойно
расхаживал от одной провинции к другой и обратно.

Достигнув зенита, солнце стало припекать еще сильней, и Клэй начал
поджариваться на горячих камнях. С идеей купания пришлось расстаться из
опасения, что течение может отнести его чересчур далеко от границ островного
государства. Вуд начал было рыться носом в мешке в поисках книги, но охотник
сказал твердое "нет" и жестом подозвал пса к себе. Тот явственно вздохнул,
но повиновался. Они сделали все, что могли. Погрузившись в дрему, Клэй
наблюдал за тем, как высоко над просторами Запределья парит зеленая вуаль.

Он уставился в бездонную синь послеполуденного неба, еще не осознав,
что проснулся. Жара спала, поднялся легкий ветерок. В тишине слышалось
журчание воды и посапывание пса. Потом по небу что-то проплыло. Сперва Клэй
решил, что это вуаль, залетевшая сюда из сновидения, но, прищурившись,
увидел птицу, и притом довольно крупную. "Ворона?" - подумал он. Тем
временем птица, сделав круг, вновь показалась в поле зрения. Это была не