"Джеффри Форд. Запределье ("Клэй" #3) " - читать интересную книгу автора

который раз, обставил Запределье.
Мимо остывающих углей он подошел к устью пещеры и выглянул наружу.
Низкое небо обещало новый снегопад. Клэй опустился на колени и стал рыться в
покрытом ледяной коркой сугробе, где вчера он впопыхах закопал мясо. Следов
не было, значит, мародеры здесь не побывали. Вот уже показалась мерзлая
земля, а мяса все не было. Клэй решил, что перепутал место. Он начал рыть в
другом месте, в паре футов от предыдущего. И снова ничего. Взбешенный, он с
удвоенным рвением принялся обшаривать дюйм за дюймом. Через час площадка
перед пещерой была перерыта полностью. На протяжении всех раскопок Клэю не
встретилось ни капельки крови, ни шерстинки из шкуры, покрывавшей каждый
кусок с одной стороны.
Он грязно выругался. Пес вышел из пещеры и уселся, отвернувшись в
сторону и бросая на хозяина косые взгляды.
- Разве мы не завалили вчера здоровенного оленя? - спросил Клэй.
Пес не шелохнулся.
Охотник мысленно прокрутил в голове сцену на лунной поляне: тень
огромного зверя, его дыхание, превратившееся в пар, совершенная меткость
выстрелов, последний вздох оленя, когда он перерезал ему горло... Сунув руку
в башмак, он извлек оттуда каменный нож и осмотрел его в поисках хоть
каких-нибудь следов вчерашней охоты. Лезвие было девственно чистым.
По лесу разнесся треск веток, ломавшихся под тяжестью свежего снега, и
этот звук был слишком похож на смех... Смех Запределья.
Вуд полностью оправился от своих ран, только рваный шрам остался на
груди. Дни проходили с летаргической монотонностью. У Клэя было всего три
занятия: собирать хворост, охотиться и, наконец, часами сидеть у входа в
пещеру и пялиться на абсолютно белый мир. Разыгравшееся воображение было
куда богаче, чем запасы пищи. Рацион теперь состоял из голода, изредка
перемежавшегося тощими кроличьими ляжками, снежным супом да тушеным гиблом,
который, развариваясь, превращался в омерзительную жирную кашу. В основном
же приходилось глодать коренья или, если повезет, ворон. Кроме просмотра
галлюцинаций и сидения на голодной диете, друзья коротали время за чтением
безымянной книги о душе. Клэй давно уже безнадежно потерял нить размышления
автора, но упрямо продолжал читать, ибо другой замены человеческому общению
не было и не предвиделось. Каждый вечер Вуд брал толстенный фолиант в зубы и
приносил его охотнику. Пес понемногу пристрастился к тихому журчанию слов и
уже не мог уснуть без этой колыбельной.
Иногда, когда пес засыпал, Клэй доставал из мешка зеленую вуаль,
скатывал в тугой комок и держал перед собой на ладони. Увлекшись созерцанием
замызганного клочка материи, он порой даже забывал про обязанности
кострового. Эти вспышки угасших чувств и утраченных воспоминаний были
крошечными островками в безбрежном море бессолнечной скуки, имя которой
"зима". Распорядок дня да житейские ритуалы - только это и помогало выжить.
Человек и пес придерживались их с такой стоической решимостью, словно и
думать забыли о весне.

Клэй открыл глаза и взглянул на вход в пещеру, чтобы узнать утреннюю
сводку погоды, однако увидел лишь мутный голубой свет - большая часть пещеры
была погружена в глубокий сумрак. За ночь на месте входного отверстия
выросла стена льда, отгородив их от внешнего мира. Казалось невозможным,
чтобы столько снега нападало за каких-то шесть часов. Костер погас, и стены