"Джеффри Форд. Меморанда ("Клэй" #2) " - читать интересную книгу автора

безлюдной. У северных ворот со дня основания селения висел тревожный
колокол. На моей памяти его звон раздавался в поселке лишь раз - три года
назад, когда после проливных дождей реки вышли из берегов и затопили часть
селения. Сейчас я уповал только на то, что не все еще спят. Я что есть силы
дернул за веревку. Над Вено разнесся тревожный звон.
Следующую четверть часа я провел в мучительном ожидании, расхаживая
взад-вперед по площади. Постепенно сюда стали подходить те, кто не стал
жертвой летаргии. И каждый сообщал о тех, кто уснул этой ночью и не
проснулся. Когда народу набралось уже немало и стало ясно, что ждать больше
некого, я попросил тишины.
- Сейчас, - начал я, - уже очевидно, что Белоу не ограничился посылкой
со взрывчаткой. Можно, конечно, надеяться на лучшее - что наши близкие
проснутся. Но, зная Создателя, я бы не стал на это рассчитывать.
Из глаз мужчин и женщин покатились слезы, а дети взирали на родителей
глазами, полными удивления и страха. Эти взгляды придали мне решимости, и я
продолжал:
- На счету каждая минута. Мы должны сегодня же отправиться в Отличный
Город. Наша последняя надежда - найти Белоу и выпытать у него секрет
вакцины. Остается только молиться, что она существует.
- И как же это ты собираешься заставить его признаться? - раздался
выкрик из толпы. Это был голос Милли Мака. - Не один ты натерпелся от Белоу!
Мы тоже его помним!
- Пока не знаю, - отрезал я. - Но если мы ничего не предпримем, то
боюсь, и нам конец. Мы должны драться с Белоу.
- Уж лучше схватиться с самим Сатаной, - проворчал Дженсен.
- Согласен, - признался я.
- Может, болезнь все-таки пройдет... - робко пискнула Хестер Лон. Но
голос ее прозвучал так неуверенно, что лишь подтвердил мою правоту.
- На споры нет времени. Лично я отправляюсь сегодня же. Кто со мной?
Мой призыв был встречен гробовым молчанием. Перед лицом случившегося
мужество покинуло обитателей Вено. Никто не решался взглянуть мне в глаза.
- Что ж. Мне нужны транспорт и оружие, - сказал я, оторопев от
собственного безрассудства.
- Я могу отдать свою лошадь, - послышался голос из толпы.
Кто-то предложил мне оружие, а один поселянин пообещал одолжить
охотничью собаку. Я предпринял последнюю попытку:
- Ну так как, кто-нибудь идет со мной?
Никто не произнес ни слова, и никто не выступил вперед.
Я подождал еще немного в надежде, что затянувшееся молчание заставит
кого-нибудь передумать. И правда: шаг вперед сделал Дженсен, и я воспрял. Но
тут же глаза его стали закатываться, веки закрылись, и он, что-то глухо
пробормотав, рухнул наземь. Кое-кто, чтобы не заразиться, отбежал подальше,
другие обступили почтенного пивовара, пытаясь помочь. Когда я подошел, тот
уже тихонько похрапывал.
От тех, кто вызвался снабдить меня провизией, я заручился обещанием
доставить снедь к моему крыльцу, когда стемнеет. Мой план состоял в том,
чтобы добираться до Отличного Города ночью, под покровом темноты - на
случай, если за нами следят шпионы Белоу.
Паранойя, верный спутник жителей Отличного Города, снова поселилась
средь нас. Ее дружеская рука похлопывала по плечу и меня. По дороге домой я