"Джеффри Форд. Меморанда ("Клэй" #2) " - читать интересную книгу автора

2


Когда поднялось солнце и выяснилось, что Белоу не прячется по темным
углам, я с трудом извлек затекшее туловище из кресла, в котором нес свою
ночную вахту, и поплелся к кровати. В постель я рухнул почти так же, как
накануне - в реку, однако не успел сомкнуть глаз, как в дверь постучали.
- Клэй, ты дома? - послышался знакомый женский голос. Это была Семла
Худ, молодая поселянка, у которой я однажды принимал роды. С ее мужем,
Роном, мы не раз ходили на рыбалку.
- Нет, - с тяжелым вздохом отозвался я и принял сидячее положение.
- Клэй, пожалуйста! Ты должен пойти со мной. Случилось что-то ужасное.
Утешало лишь то, что мне не пришлось приводить себя в порядок: готовый
к любым неожиданностям, всю ночь я провел одетым.
- Рон заснул, - сообщила Семла, когда я открыл дверь.
- Счастливчик, - пробормотал я, щурясь от яркого солнца.
- Да нет же, ты не понял! Он не просыпается! - со слезами в голосе
воскликнула женщина. На лице ее ясно читалось отчаяние.
В памяти всплыл вчерашний кошмар.
- Наглотался дыма на рынке? - спросил я, пытаясь прогнать усталость.
Семла покачала головой:
- Рон там не был. Зато ночью он сидел с одной из соседских девочек,
которую усыпил туман. Ее родители устали, но боялись оставить одну, вот он и
вызвался присмотреть за ней до рассвета.
- Будить пытались? - без особой надежды поинтересовался я.
- Все перепробовали. Я даже иголкой колола, но он и не шевельнулся.
Семла принялась умолять меня отправиться с ней. Я прекрасно сознавал,
что эта болезнь мне не по зубам, но согласился - чтобы немного успокоить ее
и не выглядеть слишком черствым.
- Думаете, это что-то серьезное? - с тревогой спросила она.
Это было не просто серьезно - это была катастрофа. Впрочем, говорить об
этом бедной женщине не имело смысла. Если раньше я думал, что туман поражает
лишь тех, кто его вдохнет, то теперь стало ясно: болезнь заразна. Судя по
тому, что случилось с Роном, инкубационный период составляет не более
нескольких часов. Я не был знатоком вирусов, но благодаря университетским
лекциям какое-то представление о них все же имел. А уж то, что создать
такого паразита Белоу вполне по силам, я не усомнился ни на миг.
Одного взгляда на блаженную улыбку сопящего в кровати Рона было
довольно, чтобы удостовериться, что я не ошибся в диагнозе.
- Что же теперь делать? - Семла в отчаянии заломила руки.
В ответ я мог только пожать плечами да еще дать пару простых
рекомендаций:
- Тщательно ухаживайте за ним. Постарайтесь влить в рот немного воды,
но только осторожно, чтобы он не захлебнулся.
- И это все? - удивилась женщина. - Я думала, вы знаете какую-нибудь
травку...
- Семла, травы здесь не помогут, - как можно мягче ответил я. - Здесь
нужно кое-что другое.
С этими словами я поспешно вышел, а оказавшись на улице, пустился
бегом. Остановился я лишь на рыночной площади - на этот раз совершенно