"Владимир Фирсов. Сказание о Четвертой Луне" - читать интересную книгу автора

- Как посмел ты нарушить присягу? Почему не убил заговорщика на месте?
- Вели меня казнить, о Повелитель! Я посмел подумать о тебе плохое...
- Продолжай.
- Твой лик меняется, о Повелитель! Ты являлся в разных обликах...
Император задумался. Его лучистые глаза смотрели на меня не отрываясь.
Я хотел простереться ниц, но почему-то не мог отвести взгляда от его
прекрасных глаз.
- Ты не опускаешь глаз... Ты хочешь служить Императору... - мелодично
произнес он, и мне вдруг показалось, что я уже слышал когда-то эти слова.
Он все смотрел на меня, а я утопал в его взгляде, чувствуя, как
наполняет меня любовь к Императору. Постепенно его лицо неуловимо
изменялось, и мне стало казаться, что передо мной несколько разных людей,
одни молодые, другие старше, но все они - Император...
- Ты совершил великое преступление, - сказал он наконец. - Любой
другой за это немедленно расстался бы с жизнью. Но твои заслуги перед
Империей так велики, что я прощаю тебя. Встань.
Меня ошеломило не столько неожиданное помилование, сколько новое
упоминание о моих неведомых заслугах. Что такое я мог сделать?
- Государственные заботы тяжелы, - продолжал Император. - Они отнимают
у меня часть вечной молодости. Посмотри на меня!
Я впился глазами в лицо Императора. Да, оно не было сейчас таким юным,
каким его знали все. Это лицо было прекрасным, но оно менялось, старело!
- Видишь, даже беседа с тобой унесла часть моей молодости. Эта
молодость перешла к тебе, продлив дни твоей жизни. Каждый час, каждый миг
изливаю я на свой народ отнятую у меня молодость. И только в короткие
полуденные часы великое Солнце вливает в меня новую силу, чтобы я снова мог
отдавать ее своим подданным!
Рука Императора легла мне на плечо.
- А теперь вернись на пост. И когда Лин Эст спросит тебя, поведай ему
правду о моем пути, но не о нашей беседе. А я спешу, ибо силы мои тают. Да
здравствует Солнце!

15

Лин Эст сдержал свое обещание. На следующий же день; Император
подписал указ о назначении меня Старшим Носителем меча и центурионом
вексиллариев. Впрочем, как я уже говорил, все они были казнены, и мне
предстояло создавать эту часть заново.
Неожиданное повышение сделало меня недосягаемым для простых стражей.
Мои бывшие товарищи теперь обязаны были вытягиваться при встречах со мной и
молча выслушивать приказания. Не могло быть и речи о том, чтобы собраться
за одним столом для выпивки и дружеской беседы. Потеряв своих прежних
друзей, я не приобрел новых и чувствовал себя очень одиноким.
Новая должность все же дала мне ряд преимуществ. Теперь я имел право
свободного выхода из дворца в любое время и в первый же вечер отправился в
знакомый кабачок, чтобы поговорить с той девушкой. Но все мои попытки
завязать разговор были напрасными. Она только испуганно молчала, теребя
фартук, и умоляюще глядела на меня. Посетители заметили мои старания и
стали насмешливо подбадривать меня. "Смотрите, какую отменную подружку
подыскал себе этот центурион!" - крикнул кто-то. Рассвирепев, я выхватил