"Кэтрин Филд. Опасные желания " - читать интересную книгу автора

какой-нибудь возможности спастись от ненавистного горбуна. Она должна
убедить отца изменить свое решение выдать ее замуж именно за Ричарда Хаксли,
или... сделать так, чтобы жених сам отказался от нее. Последовавшая за этим
решением мысль потрясла все внушенные девушке ранее моральные устои, на
которых зиждилась ее жизнь. Целомудрие. Вот что больше всего привлекает в
ней сэра Ричарда. Жениться только на девственнице - таков девиз похотливого
лорда. Лишившись невинности, она не сможет стать женой лорда Хаксли! Диана
обхватила себя руками, заглушая яростный протест, поднявшийся в душе. Это
порок! Святотатство! Бесстыдство!
Снова и снова пыталась она отбросить недостойные мысли, но они
возвращались. Следовало признать, что, если бы несколько дней тому назад ей
удалось принять монашеский обет, сейчас не было бы и речи о свадьбе. Но
возвращение в монастырь невозможно: Гектор Меткаф твердо решил оставить дочь
при себе. Значит, остается только одно - потеря невинности. Но как это
сделать? Как? Перед ее внутренним взором возникло лицо оруженосца отца
Мартина с тоскующими глазами. Он жалел ее, но согласится ли рыцарь обладать
ее телом? Не убоится ли гнева отца?
С момента объявления помолвки прошли уже сутки, а Диана так и не
решилась заговорить с Мартином Уорвиком. Поздно вечером, совершенно
расстроенная, она выскользнула из задних ворот замка, направляясь в
известное одной ей уединенное место у озера Джукс, где, по ее мнению, можно
было обрести хоть немного душевного покоя.
Много солнечных дней провела здесь Диана когда-то, до того как
преждевременная кончина не унесла в могилу мать, единственного человека,
беззаветно любившего ее. Стены замка остались позади, и Диана оказалась в
лесу. Дорога шла под уклон, и вскоре показалось озеро. Водная гладь была
спокойна, и древние сосны отражались в ней, как в гигантском зеркале.
Впервые за последние несколько дней на устах Дианы появилась улыбка, а
воспоминания о детстве побудили девушку приблизиться к краю озера. Не
раздумывая, опустилась она на колени и погрузила руку в прохладную,
ласкающую воду. Почти сразу же все заботы будто смыло бурным потоком, и
Диана снова почувствовала себя беспечным ребенком. Как весело было играть
здесь когда-то вместе с Робертом и Сибил Грейвз!
Диана сбросила платье, рубашку и вошла в озеро. Лишь луна и звезды были
свидетелями ее радости, и она сделала несколько неуклюжих гребков,
попробовав плавать, как учила когда-то мать. Получалось не слишком красиво и
ловко, но удалось благополучно преодолеть самое глубокое место и оказаться
на небольшой отмели.
Девушка была настолько поглощена купанием, что, если бы не громкое
лошадиное ржание, вовсе не заметила бы появления постороннего.
Мимолетная радость прошлых лет исчезла. Диана поспешно опустилась в
воду, чтобы скрыться от всадника, выехавшего на поросший травой берег.
Первым побуждением Дианы было убежать, но боязнь выдать свое присутствие
заставила ее остаться. Хоть их и разделяла гладь озера, вряд ли это
остановило бы незнакомца, если бы он решил пуститься вдогонку.
Дрожа в холодной воде, девушка ругала себя за промедление. Взглянув на
луну, она заметила, что ночное светило продвинулось на довольно большое
расстояние. Неизвестно, сколько времени прошло, но ей давно уже следовало
вернуться в замок. Моля Бога, чтобы слабый свет луны помог ей затаиться,
Диана передвинулась в тень, отбрасываемую берегом. Здесь, на мелководье,